Amstel Gold Race vrouwen: Paula Blasi rijdt op de Cauberg weg en wint

Op de flanken van de Cauberg, waar de koers al decennialang wordt beslist, rijdt Paula Blasi zondagmiddag weg van alles en iedereen. De 23-jarige Spaanse van UAE Team ADQ lost haar medevluchter Nienke Vinke op de Caubeg en bouwt in de afdaling en de vlakke kilometers terug richting Valkenburg een voorsprong van maximaal een minuut op. Achter haar kijken Demi Vollering, Anna van der Breggen en Kasia Niewiadoma-Phinney naar elkaar. Niemand reageert echt en uiteindelijk is dat de beslissing.

Blasi was ergens een grote onbekende. Hoewel, zij werd in 2025 Europees kampioene bij de beloften met een solo, voegde daar een bronzen WK-medaille bij de U23 aan toe, en pakte haar eerste WorldTour-zege in de Tour de Romandie. De openingstijdrit was een prooi voor de Spaanse.  Haar overstap naar het profpeloton was pas in 2024, nadat een blessure haar duatloncarrière had onderbroken, maar sindsdien is de Catalaanse in hoog tempo naar voren geschoten. Aan de finish zei ze dat ze eigenlijk niet eens zou starten, maar pas last-minute aan de ploeg is toegevoegd. Het was een klassiek interview van een renster die eigenlijk nog steeds niet kan geloven dat ze zo’n grote wedstrijd heeft gewonnen.

De beslissende aanval

De Amstel Gold Race voor vrouwen, 158,1 kilometer van Maastricht naar Valkenburg met 21 beklimmingen, had het peloton al urenlang uitgedund toen de koers de rondjes rondom Valkenburg bereikte. Daar moesten de overgebleven rensters herhaaldelijk over de Geulhemmerberg, Bemelerberg en Cauberg, de opeenvolging die het verschil maakt in een peloton.

Op de een-na-laatste passage van de Cauberg versnelde Blasi en liet ze eerst Nienke Vinke (SD Worx-Protime) achter zich, de laatste renster die nog in haar wiel zat  Blasi reed alsmaar verder weg, terwijl de favorieten achter haar geen georganiseerde jacht op gang kregen. Iedereen keek naar de ploeg van Vollering, FDJ-Suez. Met nog meerdere rensters die konden meedraaien kregen ze het toch niet voor elkaar.

Dat Vinke nog een hele tijd tussen peloton en kopgroep reed, zorgde voor een extra complicatie. SD-Worx ging zodoende niet meerijden. Een interessante beslissing. Daardoor kon Blasi haar voorsprong ook vasthouden, ondanks een stuurfoutje op een rotonde, waar ze bijna de verkeerde weg insloeg. Ondertussen waren de helpers van Vollering opgesoupeerd. Een laatste inspanning op de Cauberg mocht zodoende niet baten en bracht het verschil tussen kop en achtervolgers enkel terug tot acceptabele marges.

Blasi hield aan de streep 27 seconden over van de minuut voorsprong die ze had. Niewiadoma won het sprintje van de sterke Vollering, die weer niet de enige Nederlandse WorldTour klassieker wint.

De Cauberg bepaalt (bijna) alles

Waar de koers op vele punten in de plooi kan vallen is het toch mooi om te zien dat de Cauberg weer de scherprechter is geworden, zei het op een eerder punt dan verwacht. Waar vaak de laatste beklimming het verschil maakt, was het nu de een-na-laatste keer Cauberg die zorgde voor de definitieve forcing.

De structuur van de hele koers werkte in haar voordeel. Na 21 beklimmingen over 158 kilometer waren de ploegen van de favorieten uitgedund, en door het gerommel van SD-Worx en de sterkte van UAE zelf (met nog drie rensters in de achtervolgende groep) was de achtervolging niet zo soepel als je normaal zou verwachten.

Verrassende winnares

De Amstel Gold Race voor vrouwen heeft een interessante geschiedenis van winnaressen. Waar Mischa Bredewold enigzins verrassend won in 2025,  was Marianne Vos in 2024 de sterkste in een sprint met Wiebes en een groepje met andere favorietes. Zij was  in 2021 ook al de snelste. Vollering pakte zelf de winst in 2023 en kwam solo over de streep. Dat de Gold Race weer verrast is mooi en Blasi liet zien dat er weer een andere manier is om deze koers naar jouw hand te zetten. Ze was gewoon beresterk.

Met haar aanval op de Cauberg heeft de Europees kampioene U23 haar naam voor het eerst in de uitslagenlijst van een monumentale voorjaarsklassieker gereden. Dat ze dat deed tegen de beste rensters ter wereld, op een parcours dat aarzeling afstraft.