Wat een dag voor Bart Lemmen! Val, etappewinst en leiderstrui in Polen!
De Nederlander bleef na een massale valpartij overeind in de ingekorte rit naar Karpacz. Christian Scaroni kwam in de laatste meters nog akelig dichtbij, maar Lemmen hield genoeg over voor de ritzege en de leiding.
Op het natte asfalt richting Karpacz verandert de vierde etappe van de Ronde van Polen in een overlevingskoers. Bart Lemmen, de 30-jarige Nederlander van Team Visma-Lease a Bike, komt ten val, hervat met een bloedende elleboog en rijdt enkele uren later als winnaar over de streep.
Lemmen hield Christian Scaroni, de Italiaanse kopman van XDS Astana Team, donderdag nipt achter zich. Scaroni kreeg dezelfde tijd, maar slaagde er in de laatste 300 meter niet meer in de Nederlander te passeren. Axel Laurance eindigde op veertien seconden als derde.
Het was Lemmens eerste overwinning op WorldTour-niveau. Hij nam bovendien de gele leiderstrui over van Jonathan Milan, die de eerste drie etappes had gewonnen. Lemmen staat na vier ritten zes seconden voor Scaroni. Marco Brenner volgt als derde op 26 seconden.
View this post on Instagram
Massale valpartij op spekglad asfalt
De rit van Żagań naar Karpacz veranderde ongeveer 42 kilometer voor de finish abrupt. Nadat het ruim vijftig kilometer voor de aankomst was gaan regenen, veranderden de afdalingen in de Poolse heuvels in spekgladde passages.
Een groot deel van het peloton ging tegen de grond. Naar schatting waren twintig tot dertig renners betrokken. Naast Lemmen vielen onder anderen zijn ploeggenoot Wilco Kelderman en meerdere renners van UAE Team Emirates XRG, onder wie João Almeida en Juan Sebastián Molano.
De organisatie neutraliseerde de koers en hield het peloton ongeveer een halfuur stil. Een lokale ronde door Borowice en een beklimming van eerste categorie verdwenen uit het parcours. Na de aanpassing werd de wedstrijd op 26 kilometer van de finish hervat, met ongeveer vijftien kilometer minder koers dan voorzien.
Almeida liep veel tijdverlies op. De Portugees moest op ongeveer 22 kilometer van de aankomst lossen en bereikte de finish met zestien minuten achterstand. Molano en Benoît Cosnefroy verlieten de wedstrijd na de valpartij.
Lemmen kiest de aanval
Na de herstart viel het peloton snel uiteen. Visma-ploeggenoot Tijmen Graat probeerde eerst weg te rijden, waarna Brenner met Lemmen in zijn wiel naar voren sprong. Scaroni maakte kort daarna de aansluiting. Op een steil gedeelte moest Graat zijn poging bekopen.
Lemmen wachtte niet op de slotkilometers. Op ongeveer 4,5 kilometer van de finish plaatste hij zijn beslissende demarrage. Brenner kon niet reageren, terwijl Scaroni de achtervolging inzette. De Italiaan kwam in de laatste rechte lijn snel dichterbij, maar Lemmen behield op de streep een minimale voorsprong.
Laurance haalde Brenner nog in en werd derde. Louis Barré, de Franse ploeggenoot van Lemmen, completeerde het sterke resultaat van Visma-Lease a Bike met de vijfde plaats op zestien seconden.
Met de ritzege boekte Lemmen zijn eerste overwinning op het hoogste niveau. In 2022 won hij al in de Kreiz Breizh, een wedstrijd van UCI-categorie 2.2, voordat hij op 27-jarige leeftijd de overstap naar de profs maakte. Aan de finish in Karpacz stond aanvankelijk zelfs geen verzorger van Visma-Lease a Bike voor hem klaar. Een medewerker van Lidl-Trek hielp de winnaar aan een washandje.
Milan verliest zoals verwacht het geel
Milan verloor op tien kilometer van de finish het contact met de favorieten, nadat hij eerder lek had gereden. De Italiaan raakte het geel kwijt, maar bleef leider in het puntenklassement. Lemmen nam naast de algemene leiding ook de bergtrui over.
Vrijdag verdedigt hij zijn voorsprong in de 218,9 kilometer lange vijfde etappe naar Kocierz Resort. Na bijna 2.000 hoogtemeters wacht een slotklim van 1,5 kilometer aan gemiddeld 11,5 procent. Scaroni begint die slotklim op zes seconden van de gele trui.