Vanochtend op het Radio1 Journaal. Gio Lippens stak de loftrompet over Arnaud Démare. “Wint drie van de zeven etappes, waarvan er eentje dan nog een tijdrit is.”
Mijn instant gedachte: ja, dank je de koekoek. Ze worden op hun wenken bediend in het etappeschema. Met ‘ze’ bedoel ik de massaprinters. Ik zeg nog niet dat de rode loper wordt uitgerold.
Sprinters winnen
Parijs-Tours, Gent-Wevelgem en een bergrit in de Giro d’Italia op dezelfde dag. Wat bij de aankondiging van de nieuwe wielerkalender voor 2020 nog klonk als een fantastisch pretpakket, blijkt bij vlagen te voelen alsof je op één dag al je eindexamens moet maken en je maar genoeg tijd krijgt voor de helft ervan. De renners lijken datzelfde stressgevoel te hebben
In Italië begon de dag met dramatische slowmotionbeelden van een renner die staand op de pedalen een klim op zwoegde. ‘Simon Yates, non partito’, stond eronder. Niet gestart. Yates had positief getest op het coronavirus, was in een ambulance gezet en afgevoerd naar een niet nader te noemen quarantainelocatie. Het enige wat nog van hem restte was archiefbeeld.
Van degenen die
Wielerjournalist en waaiergoeroe Thijs Zonneveld voorspelde voor de rit zestig à zeventig procent kans op waaiers. Gianni Bugno, deskundige op het gebied van wielrennen en helikopters besturen, deed er nog een schepje bovenop: ‘Dit gebied is la terra dei venti, het land van de winden.’
De wielerfan wist genoeg. Wie zich ondanks het thuiswerkadvies op zijn werk bevond, kuchte een paar
Een klein kopgroepje vooruit, controlerende sprintersploegen erachter, de eerste honderdtachtig kilometer van deze etappe leken een boek dat niet geschreven hoefde te worden. Maar geheel onverwacht kwam er toch nog wat drama. Een van de vluchters, de 24-jarige Australiër Jimmy Whelan, riep op 42 kilometer van de meet iets naar de camera. Een bericht van wereldbelang: ‘Happy birthday, mum!’
Niet toevallig
Rond het moment dat heel Italië aan de espresso zat – het is hier verplicht na elke maaltijd een espresso te nuttigen om de spijsvertering bij te staan – kwam het bericht dat Pieter Weening zijn Giro had gestaakt. Voor de start dacht hij nog dat de gevolgen van zijn val van gisteren meevielen, maar eenmaal op de fiets begon