Gert-Jan Theunisse: ernstig ziek en worstelend met de Nederlandse bureaucratie

Op woensdagavond 22 april 2026 onthult Wierd Duk in het programma Vandaag Inside dat Gert-Jan Theunisse ernstig ziek is. Hij sprak voor een interview met de gevallen toprenner. De 63-jarige oud-wielrenner, ooit een van de beste klimmers van het peloton, keerde terug naar Nederland vanuit Mallorca en woont nu in Boxmeer, waar zijn zus als mantelzorger voor hem zorgt. Volgens Duk kampt Theunisse met herhaalde hartaanvallen en momenten van bewusteloosheid.

“Hij is hartstikke ziek,” zei Duk in de uitzending. “Hij heeft de hele tijd hartaanvallen en dan raakt hij weer bewusteloos. Zijn hele lichaam houdt ermee op.”

Terugkeer naar Brabant

Theunisse woonde de afgelopen jaren op Mallorca, waar hij volgens Duk “helemaal vereenzaamd” was geraakt na zijn scheiding. De beslissing om terug te keren naar Boxmeer, zijn oude omgeving in Noord-Brabant, was ingegeven door zijn verslechterende gezondheid en de nabijheid van zijn zus.

Maar de herinschrijving bij de gemeente verliep niet zoals Theunisse had verwacht. Duk vertelde bij Vandaag Inside dat de lokale overheid allerlei Spaanse documenten en aktes eist die Theunisse niet kan vinden. “Hij dacht: ‘Ik meld me weer aan in Brabant, ze zullen me wel welkom heten.’ Niks van dat alles, ze maken hem het leven steeds onmogelijk,” zei Duk.

Het conflict escaleerde op het gemeentehuis. Volgens Duk is Theunisse, die zichzelf autistisch noemt, woedend geworden tijdens een bezoek aan het loket. Er werd een interventieteam gebeld dat hem buiten zette. “Zo teleurgesteld en totaal gedesillusioneerd,” beschreef Duk de toestand van de oud-renner.

Een reactie van de gemeente Land van Cuijk, waartoe Boxmeer behoort, ontbreekt vooralsnog.

De klimgeit van weleer

Voor wielerfans in Nederland is de naam Theunisse onlosmakelijk verbonden met de bergen van de Tour de France. In 1989 beleefde de Brabander met de lange, wapperende haren zijn absolute hoogtepunt: hij won de bolletjestrui als beste klimmer, pakte een etappezege op Alpe d’Huez en eindigde als vierde in het algemeen klassement.

De carriere van Theunisse is ook verbonden met meerdere positieve dopingtesten. Zowel in de Tour van 1988 als in de Waalse Pijl en Ronde van Baskenland liep hij tegen de lamp. In 2013 kwam er de uitzending van andere tijden sport, waarin toen het dopinggebruik bij de PDM ploeg werd besproken. Zijn prestaties en met name zijn winst op de Alpe d’Huez zijn daardoor altijd wat besmet geweest.

In 1995, moest Theunisse zijn loopbaan abrupt beëindigen. Een ontstoken hartspier veroorzaakte hartritmestoornissen die profwielrennen onverantwoord maakten. Vanaf dat moment kampt Theunisse met lichamelijke klachten ook veroorzaakt door een gedeeltelijke dwarslaesie door een ongeluk. Vanaf 2014 kampt hij voortdurend met hart- en gezondheidsproblemen, die hem tot op de dag van vandaag achtervolgen, zo blijkt uit het relaas van Duk.

Uiteraard kan volksmenner Duk het niet laten om toch weer even de Nederlandse overheid een steek te geven: “Het is typisch met de manier waarop Nederland met hun sporthelden omgaat,” zei hij. Theunisse voelt zich volgens de journalist vernederd door de manier waarop hij bij de gemeente wordt behandeld. Het blijft natuurlijk gissen hoe de vork in de steel zit. Theunisse is uiteindeljk door de politie uit het gemeentehuis verwijderd, dat gebeurt niet als hij enkel ’teleurgesteld’ reageerde.

We zijn verder ook niet bekend met het gevraagde papierwerk of hoe de hele setting bij de gemeente is geweest.

De details over Theunisse’s gezondheidstoestand en het conflict met de lokale autoriteiten zijn uitsluitend gebaseerd op Duks verslag in Vandaag Inside. Noch Theunisse zelf, noch zijn zus, noch de gemeente heeft zich tot dusver publiekelijk over de zaak uitgelaten.