Nieuwe Giro-baas Guercilena: meer tijdritkilometers en een week later van start
De nieuwe Head of Cycling van RCS Sport wil een evenwichtiger parcours, vroeger duidelijkheid over de route en een sterkere startlijst. Een nieuwe kalenderpositie moet ook klassieke renners naar Italië lokken.
Aan het begin van september neemt Luca Guercilena, voormalig general manager van Lidl-Trek, de leiding over de wielerafdeling van RCS Sport op zich. Zijn eerste plannen raken meteen de kern van de Giro d’Italia: meer kilometers tegen de klok, een sterkere startlijst en een start die een week opschuift.
Guercilena is sinds 1 september Head of Cycling bij de organisator van de Giro, Milaan-San Remo en de Ronde van Lombardije. Hij tekende een contract voor drie jaar en krijgt de volledige leiding over de koersen en bijbehorende logistiek.
De Italiaan volgt niet rechtstreeks de oude koersdirecteur Mauro Vegni op. RCS Sport koos na diens pensioen voor een bredere bestuursfunctie. Guercilena omschrijft zichzelf daarom als een coördinator die zijn internationale ervaring wil verbinden aan de bestaande organisatie.
Tijdrit krijgt weer gewicht
Guercilena wil de verhouding tussen klimwerk en tijdritten opnieuw bekijken. Daarmee moet de Giro meer mogelijke winnaars krijgen en voorkomen dat bepaalde rennerstypes al bij de presentatie van het parcours vrijwel kansloos zijn.
De Giro van 2026 telde één individuele tijdrit van 42 kilometer, tussen Viareggio en Massa. Filippo Ganna, de Italiaanse tijdritspecialist, won daar met een gemiddelde van 54,921 kilometer per uur. Hij hield Thymen Arensman op 1 minuut en 54 seconden en Rémi Cavagna op 1 minuut en 59 seconden.
Guercilena wil tijdritten toevoegen zonder de bergen te verdringen. Hij mikt op een parcours waarin klassementsrenners met verschillende kwaliteiten hun kansen kunnen afwegen en ook sprinters voldoende ruimte behouden. Veiligheid blijft daarbij een vaste voorwaarde.
Giro moet een week opschuiven
Net als Vegni wil Guercilena bij de UCI pleiten voor een Giro die een week later begint. Daardoor zou 2 juni, de Festa della Repubblica, ieder jaar binnen de ronde vallen. De Tour de France gebruikt de Franse nationale feestdag van 14 juli al langer als vast punt in zijn kalender.
Een latere start kan de kans op beter weer tijdens de Alpenritten vergroten. Ook ontstaat meer afstand tot de Vlaamse klassiekers en Parijs-Roubaix, waardoor renners met een zwaar voorjaar een extra week herstel krijgen voordat de Giro begint.
Sterkere startlijst door een aantrekkelijkere koers
Guercilena wil toppers niet afzonderlijk overhalen om naar Italië te komen. “We moeten niet op zoek gaan naar grote namen, maar een koers organiseren die hen aantrekt”, zei hij over zijn aanpak.
Daarvoor wil RCS Sport routes eerder bekendmaken en teams meer zekerheid geven. De Giro moet volgens hem bovendien zelfstandiger opereren tegenover de Tour. “Wij zijn een groot evenement dat zich moet bevrijden van zijn afhankelijkheid van de Tour”, zei Guercilena.
Een evenwichtiger parcours, een gunstiger kalenderpositie en vroegere routepresentatie moeten samen de startlijst versterken. Dat is, naast meer commerciële waarde voor sponsors en televisiezenders, een van Guercilena’s belangrijkste doelen voor zijn driejarige termijn.