Giulio Ciccone: droom in het roze wordt werkelijkheid op de eerste Italiaanse Giro-dag

De Giro d’Italia rijdt zijn eerste rit op Italiaanse bodem als Giulio Ciccone in Cosenza de roze trui overneemt. De 31-jarige Italiaan van Lidl-Trek finisht als derde in de vierde etappe, raapt onderweg bonificatieseconden op en profiteert van het wegvallen van roze truidrager Guillermo Thomas Silva op klim van de dag. De etappezege is voor Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG), die in de sprint afrekent met Orluis Aular (Movistar Team).

Giulio Ciccone is in de zevende hemel. Wat heet. Hij droomde als kind al van het dragen van de roze trui. In Italië, in de Giro. Die droom, die is in vervulling gegaan. De emoties waren zichtbaar op het podium in Cosenza. Ciccone won al eens een rit in de Giro, wat heet, hij heeft er drie op zijn naam staan. Hij heeft in de eindstanden nog geen top 10 gehaald. Tot nu toe startte Ciccone 9 keer in de Giro, moest hij vier keer voortijdig de strijd staken en was zijn beste eindklassering een zestiende plek in 2019.

Het roze, dat was nog in deze periode ook nog niet aan hem besteed. In negen giro starts was hij nimmer dichtbij. Danwel een tijdrit als opener zorgde voor hem voor een haast onmogelijke opgave, danwel een slechte eerste week, dan wel andere kapers op de kust. Maar nu? Nu was het dan wel raak voor de ervaren Italiaan.

Movistar trekt de koers open

Movistar Team forceert op de flanken van de Cozzo Tunno een selectie die het peloton tot een uitgedunde groep reduceert. Silva, die het roze al sinds de openingsdagen draagt, verliest de aansluiting en zakt uiteindelijk tot 12:16 achterstand in het klassement. Voorin blijft een selecte groep over, met Ciccone erbij.

Op 11,6 kilometer van de finish, bij de Red Bull KM, sprint Ciccone naar 2 bonificatieseconden achter Jan Christen (UAE Team Emirates-XRG) en Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe). In de finale valt Christen aan, op zoek naar de etappe én het roze, maar zijn versnelling speelt uiteindelijk in de kaart van ploeggenoot Narváez.

Narváez timet de sprint

De 29-jarige Ecuadoraan pakt in de bocht op 700 meter van de streep een ideale positie en wacht de sprint af. Aular trekt vroeg aan, maar Narváez is sneller in de sprint. Ciccone volgt als derde en incasseert nog eens 4 bonificatieseconden.

“In de slotfase ging ik de bocht in op 700 meter voor de finish vanuit een uitstekende positie en daarna was het in de sprint puur een kwestie van kracht in de benen,” zei Narváez na afloop. De overwinning komt voor UAE na valpartijen eerder in deze Giro. “Dit betekent heel veel voor me, na drie maanden training in Ecuador,” zei hij

Een droom op eigen bodem

Voor Ciccone is de roze trui een persoonlijke mijlpaal. De man uit de Abruzzen uit Chieti verwees na afloop naar het belang van de trui. “Dit is echt helemaal te gek,” liet hij optekenen. Ploegleider Gregory Rast zei hetzelfde: “het was een hele grote droom van Giulio om op een dag deze trui te dragen en we zijn blij voor hem en dat het een droom is die uitkomt.”

Ciccone veroverde de trui zonder de dagzege te pakken, maar hij deed dat door slim te rekenen. Hij pakte twee seconden bij de Red Bull KM onderweg en met vier seconden aan de finish, terwijl Silva op de Cozzo Tunno tijd verloor. Zo was hij de anderen te slim af.

Kleine verschillen in het klassement

De verschillen zijn klein. Na vier etappes ziet het algemeen klassement er als volgt uit:

• 1. Giulio Ciccone
• 2. Jan Christen +0:04
• 3. Florian Stork +0:04
• 4. Egan Bernal +0:04
• 5. Thymen Arensman +0:06
• 6. Giulio Pellizzari +0:06
• 11. Jonas Vingegaard +0:10

Morgen wacht een beetje een vergelijkbare etappe, met ook weer een taaie klim, die dit keer wat verder van de finish ligt. De kansen voor sprinters zijn nu ook weer nihil. Dus kan Ciccone mogelijk zijn kunstje van vandaag herhalen en zijn positie zelfs versterken. Of hij zou ook een kers op de taart kunnen zetten en er een etappe winst aan toe voegen.

We shall see. Voor nu is het een ‘Sogno d’Infanzio‘ voor de renner van Lidl-Trek.