Narváez bezorgt gehavend UAE winst in Etappe 4 in Cosenza

Op de licht oplopende aankomst in Cosenza maakt Jhonatan Narváez, de 29-jarige Ecuadoriaan van UAE Team Emirates-XRG, zich los uit een uitgedund peloton en wint hij de vierde etappe van de Giro d’Italia. In een mooi duel met die andere Zuid-Amerikaan Orluis Aular  (Movistar) en Giulio Ciccone (Lidl-Trek) finisht Narvaez als eerste. Ciccone had ook reden tot lachen want  op zijn beurt neemt hij de roze trui over van Guillermo Silva, die al vroeg op de klim van de dag moest lossen.

Valpartijen in Bulgarije

De Giro begon op 8 mei in het Bulgaarse Nessebar. Drie etappes lang reed het peloton door Burgas, Veliko Tarnovo en Sofia, maar de tweede rit veranderde de koers al vroeg. Een zware valpartij trof UAE Team Emirates-XRG en de ploeg moest leidzaam toezien dat al hun klassementsambities zo ongeveer de prullenbak in konden. Jay Vine stapte af met een hersenschudding en een elleboogbreuk. Marc Soler brak zijn bekken. Adam Yates, kopman voor het klassement, leek de crash aanvankelijk te overleven, maar startte niet meer in etappe 3 nadat vertraagde hersenschudding symptomen waren vastgesteld.

Drie renners uit de selectie verdwenen in twee dagen uit de koers. Op de rustdag van 11 mei, een dag voor de terugkeer naar Italië, kondigde de ploeg aan dat renners als Narváez, Mikkel Bjerg en Jan Christen meer ruimte zouden krijgen. Christen liet zich vandaag ook nadrukkelijk zien maar Narváez verzilverde direct die vrijheid op de eerste dag na de rustdag.

De Cozzo Tunno als belangrijkste klim

De vierde etappe mat 138 kilometer van Catanzaro naar Cosenza, met halverwege de Cozzo Tunno als voornaamste obstakel: ruim veertien kilometer klimmen aan bijna zes procent gemiddeld, met de top zo’n veertig kilometer voor de finish. Lang leken vluchters kans te maken, maar het peloton zette op de flanken van de klim aan en zo kwam het spel snel op de wagen. De kopgroep werd ingelopen en in het peloton moesten eigenlijk alle sprinters eraan geloven. Opvallend genoeg moest ook roze trui drager Silva snel laten gaan. In een eerder stadium waren renners als Groenewegen, Milan en Magnier al gelost. In het verloop van de etappe moesten Kaden Groves (Valpartij) en Arnaud de Lie (ziekte) de strijd al staken. Aan het vertrek was al afscheid genomen van Wilco Kelderman.

De aankomst in Cosenza was een mooie. Veel draaien en keren en licht stijgend in de laatste honderden meters. Na de klim en het verwoestende tempowerk van o.a. Movistar Team, was dit geen terrein voor een klassieke massasprint. Het was aan de rappe klimmers en eventueel puncheurs. En dus zagen we Narváez, die op zijn palmares al drie Giro-ritzeges had staan naast de eindzege in de Tour Down Under, aan kop komen. Hij timede zijn sprint goed, hield Aular achter zich en sloeg zijn handen voor het gezicht toen hij over de streep kwam.

Roze op Italiaanse bodem

Giulio Ciccone, geboren in Chieti en vertrouwd met de wegen van Zuid-Italië, profiteerde van de etappe om de roze trui over te nemen van Guillermo Silva. De Uruguayaan had het roze gedragen sinds de hectische openingsdagen in Bulgarije, maar op de eerste rit in eigen land verschoof het klassement. Ciccone eindigde als derde in de daguitslag en nam de leiding in het algemeen klassement.

Bij de eerste Italiaanse aankomst reed een thuisrijder in het roze.

Narváez’ overwinning was de eerste ritzege van deze Giro voor UAE, een ploeg die bij de start in Nessebar nog op een klassement reed. Die plannen zijn na de uitval van Yates, Vine en Soler veranderd. UAE richt zich nu meer op ritten, en Narváez benutte in Cosenza een van die kansen.

In Cosenza draagt Ciccone roze en boekt UAE na een weekend met drie uitvallers zijn eerste ritzege.

De koers is terug in Italië.