Giro d’Italia etappe 6: Ballerini blijft overeind en wint in Napels

Op natte grote kasseien langs de haven van Napels ging het peloton op 400 meter van de streep de laatste bocht in. Dylan Groenewegen en lead-out Elmar Reinders van Unibet Rose Rockets zaten in perfecte positie, maar nog geen twee seconden later lagen ze beiden op de grond. Ze gleden weg op de kasseien en waren uitgeschakeld voor de ritzege. Davide Ballerini van XDS Astana ontwijkt de chaos, sprint door en wint de zesde etappe van de Giro d’Italia 2026.

Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) finishte als tweede, ploeggenoot Paul Magnier als derde. De 22-jarige Fransman, winnaar van rit 1 en rit 3, breidde daarmee zijn voorsprong in het puntenklassement uit naar 105 punten, ruim voor Jonathan Milan met 64. Magnier liet wel zien de sterkste te zijn, maar hij bleef als enige van de drie grote favorieten overeind. Hij moest over Groenewegen heen stappen in de bocht.

In het algemeen klassement veranderde er weinig, want Afonso Eulálio van Bahrain Victorious kwam veilig door het peloton en behield zowel de roze als de witte trui.

De finale van Paestum naar Napels

De zesde rit, 142 kilometer van Paestum naar Napels, was op papier kort en vlak. In de finale werd de rit lastiger. De laatste 70 kilometer liepen door stedelijk gebied en de slotkilometers voerden over een smalle, bochtige route langs de haven. Op 650 meter van de streep draaide het peloton een bocht naar links de Via Acton op, gevolgd door twee rechterbochten richting een kasseienstrook van acht meter breed. Regen maakte het wegdek glibberig.

Unibet Rose Rockets controleerde de lead-out en had Groenewegen vooraan afgezet. In de laatste bocht gleden hij en Reinders onderuit.

“Go, go, go!”

Ballerini, de 31-jarige Italiaan die eigenlijk als lead-out voor sprinter Matteo Malucelli reed, zag de valpartij voor zich opdoemen en ontweek die aan de binnenkant. “When we arrive on the last corner, I see that the first guys had a crash. I just exited the corner and thought, ‘Go, go, go!’”, zei hij na afloop. Hij keek eigenlijk niet meer achterom en won.

Groenewegen sprak na afloop over pech. We leverden (als team, red.) perfect werk en toen crashten we, zei hij. “Ik ben supertrots op he team. Ze hebben het perfect gedaan vandaag en aan het einde was het gewoon pech hebben.”

Hij voegde nog toe: “Alles leek goed te verlopen. Helaas hadden we pech in de laatste bocht en daardoor konden we niet echt sprinten voor de overwinning.” Zijn schouder was stijf maar volgens de ploeg niet ernstig beschadigd.

Magnier

Magnier profiteerde zonder te winnen toch nog van de ontregelde sprint. De Fransman werd opgehouden door de valpartij maar wist alsnog als derde over de streep te komen. Met 105 punten houdt hij Milan ruim achter zich in het klassement. In een Giro met weinig sprintetappes zijn de punten aan de finish belangrijk voor het klassement.

Richting Rome

Het is de tweede keer in zes etappes dat Groenewegen betrokken is bij een valpartij, na het massale incident in de openingsrit. Toch houdt hij vast aan het doel waarmee hij naar de Giro kwam. “Zelfs als we helemaal tot aan Rome moeten gaan, zullen we blijven jagen (op de overwinning, red.)’

De volgende kans voor de sprinters laat vermoedelijk nog even op zich wachten. Het is voor Groenewegen te hopen dat de stijve schouder hem niet te veel parten speelt in de rit naar de Blockhaus van morgen.