Foto Sirotti
Oververhitte Jarno Widar knokt zich naar vierde plaats in hete Vuelta-finale
De twintigjarige Belg kon aanvankelijk amper volgen, maar bereikte alsnog de vlucht van de dag. In de finale dwongen dreigende krampen hem tot een ingehouden sprint.
Het was me het dagje wel. In de hitte tussen Almuñécar en Loja heeft Jarno Widar, de twintigjarige Belgische neoprof van Lotto-Intermarché, vierde werd.
Na 192,8 kilometer won Wout van Aert, de Belgische kopman van Team Visma-Lease a Bike, voor Valentin Paret-Peintre van Soudal Quick-Step. Matthew Brennan, de Britse veelwinnaar van Visma, werd op 24 seconden derde. Widar kreeg dezelfde tijd.
Van lossen naar de vroege vlucht
De uitslag vertelde weinig over de moeilijke openingsfase van Widar. Terwijl de temperatuur richting 40 graden liep, kon hij op de eerste beklimming het tempo van het peloton niet aan. “De eerste 20 kilometer kon ik het peloton niet volgen”, zei hij na de finish tegen Sporza.
Widar voelde zich oververhit, maar kreeg de kans om terug te keren toen de koers tijdelijk stilviel. Net na de top ging hij zelf in de aanval. In de afzink reed hij naar de vroege vlucht, waarna hij kon afkoelen en energie sparen in de wielen.
Later ontstond een omvangrijke kopgroep met Widar, Van Aert en Brennan. Op weg naar de Puerto de Granada beschikte Visma daardoor over twee kaarten. Brennan was een gevaar in de sprint, terwijl Van Aert de ruimte kreeg om aan te vallen.
Kramp
In de snikhete finale voelde Widar de krampen naderen. “Ik moest zuinig zijn met elke sprint die ik reed, zodat ik niet te rap die piekwaardes reed. Anders zouden mijn spieren verkrampen”, zei hij.
Van Aert plaatste op ongeveer vier kilometer van de finish de beslissende aanval. Paret-Peintre kon mee. Widar zat achter Finn Fisher-Black, de Nieuw-Zeelander van Red Bull-Bora-Hansgrohe, toen die een gat liet vallen. De Belg probeerde het nog te dichten, maar gaf op zodra hij krampen voelde.
Daarmee koos Widar voor de sprint van de achtervolgers. Brennan was daarin sneller en pakte de derde plaats. Widar hield Vincenzo Albanese en Fisher-Black achter zich.
“Brennan heeft de meeste WorldTour-zeges op zijn leeftijd en Wout is een kampioen”, zei Widar. “Als zij om de beurt aanvallen, dan weet je dat het op een moment prijs gaat zijn.”
Opnieuw vooraan in zijn eerste grote ronde
Voor Widar is het zijn tweede uitschieter in deze Vuelta. In Andorra werd hij al tweede in een bergrit achter Tadej Pogačar. Deze vierde plaats kwam op een dag waarop hij na twintig kilometer nog moeite had om het peloton te volgen.
Voor Widar is de Vuelta zijn eerste grote ronde. Hij had voor de start nog nooit meer dan acht dagen na elkaar gekoerst. Daarom beoordeelt Lotto-Intermarché dagelijks hoe hij de belasting van drie weken koers verteert.