Foto Sirotti
Renewi Tour: Philipsen grijpt de macht na val van Milan en pech voor Merlier
Een zware valpartij schakelde leider Jonathan Milan uit, terwijl Tim Merlier in de finale terrein verloor. Jasper Philipsen benutte de opengebroken sprint en boekte zijn derde zege in Ardooie.
In Ardooie sprint Jasper Philipsen, de Belgische kopman van Alpecin-Premier Tech, naar de ritzege én de leiderstrui in de Renewi Tour. Joshua Giddings verraste met de tweede plaats, voor Søren Wærenskjold.
Philipsen legde de 173,9 kilometer van Blankenberge naar Ardooie af in 3:11:27. De eerste 98 renners kregen dezelfde tijd. Voor Philipsen was het zijn derde overwinning op deze aankomst, na eerdere zeges in 2020 en 2023.
De Belg nam de leiding over van Jonathan Milan, de Italiaanse sprinter van Lidl-Trek die woensdag de openingsrit in Diest had gewonnen. Milan raakte betrokken bij een zware valpartij en verloor 22 minuten en 6 seconden. Hij eindigde als 144e en laatste.
View this post on Instagram
Valpartij breekt alles open
De zijwind hield het peloton vanaf de kust nerveus, al stond hij niet gunstig genoeg om blijvende waaiers te trekken. Mikkel Bjerg, Niklas Behrens en Michiel Lambrecht vormden de vroege vlucht en kregen ongeveer twee minuten, maar hun poging werd geneutraliseerd.
Op ongeveer 85 kilometer van de finish ging een groot deel van het peloton tegen de grond. Milan bleef gehavend zitten voordat hij zijn koers hervatte. Amaury Capiot en Ayco Bastiaens moesten opgeven, terwijl ook Kasper Asgreen en Arnaud De Lie bij de val betrokken waren.
Milan bereikte het lokale circuit in Ardooie, maar zijn achterstand was toen al zo groot dat het peloton hem inhaalde. Samen met ploeggenoot Simone Consonni moest hij plaatsmaken toen de hoofdmacht hem een ronde lapte. Daarmee was de leider uit de strijd om de dagzege en de trui.
Dries De Bondt en later Edward Theuns probeerden op het circuit nog uit de greep van de sprintploegen te blijven. Beide aanvallen strandden voor de finale.
Philipsen kiest het juiste moment
Tim Merlier, de Belgische sprinter van Soudal Quick-Step, verloor in de slotfase positie door mechanische problemen. In de sprint kreeg hij bovendien een tik bij het achterwiel van Philipsen en kon hij maar net overeind blijven. Merlier werd tiende. Olav Kooij begon te ver van achteren aan de laatste meters.
Alpecin-Premier Tech hield Philipsen wel voorin. Hij opende als eerste de sprint, sloeg meteen een kloof van enkele fietslengtes en gaf Giddings geen kans meer om terug te keren.
“Het was echt een hectische dag,” zei Philipsen na afloop tegen Sporza. “De ploeg heeft me ideaal weten te loodsen en dan is het natuurlijk geweldig om zo af te sluiten.”
Leiderstrui naar Geraardsbergen
Philipsen begint vrijdag als leider aan de derde etappe, een rit van 182 kilometer tussen Celles en Geraardsbergen. Na de Berg Ten Houte, Paterberg, Hotond, Muur van Geraardsbergen en Bosberg ligt de aankomst op de Vesten. Philipsen hield zijn verwachtingen beperkt: “In de sprint heb ik een goed gevoel, maar een goede conditie, dat is nog iets helemaal anders.”