Jordan Jegat kiest bewust voor Turkije boven Luik: ‘Het doel is het klassement’

Een ding is zeker: Total Energies gaat zich ook mengen in de strijd om de UCI punten. Belangrijkste indicator? Jordan Jegat, toch een beetje het speerpunt van de benzinestationformatie start in de  Presidential Cycling Tour of Türkiye die zich verzamelt voor de eerste etappe in Çeşme. Hij staat niet aan de start in Luik ruim 3.000 kilometer verderop, waar gelijktijdig Luik-Bastenaken-Luik wordt gereden. De nummer 10 van de vorige Tour de France, kiest bewust voor acht dagen koers in de relatieve luwte in plaats van een dag afzien in La Doyenne.

De Fransman van Team TotalEnergies heeft dit voorjaar pas twee keer gekoerst. Knieproblemen hielden hem lang aan de kant. Toen hij op 17 april terugkeerde in de Classic Grand Besançon Doubs, won hij meteen zijn eerste koers. Daarna volgde een derde plek in de Tour du Jura, in Montfaucon. Twee koersdagen, een zege en een podium, het kon minder. en een seizoen dat nu pas echt begint.

Kilometers maken

Jegat legde aan Cyclism’Actu uit waarom hij in Turkije staat. “We hebben met de ploeg gekozen voor de Ronde van Turkije, omdat ik sinds het begin van het seizoen nog niet veel heb gekoerst. Het idee was om kilometers aaneen te rijgen in een rittenkoers van acht dagen, in plaats van Luik te doen op één enkele dag. En hier zijn ook twee aankomsten bergop die bij mij passen, om te zien waar ik sta.”

Die twee bergritten zijn belangrijke etappes van de 61e editie: Marmaris–Kıran op 28 april en Antalya–Feslikan op 1 mei. De beklimming van  Kıran is er eentje om te vrezen. Deze is echt steil en is over 8.9km gemiddeld 9.6%. Met uitschieters tot 11 procent over de klim is het geen feest.. Ook de klim van Feslikan, in de koninginnenrit, reikt tot 1.900 meter hoogte en deze etappe wordt beschouwd als de zwaarste etappe van de ronde. Het klassement zal daar naar alle waarschijnlijkheid zijn definitieve vorm krijgen. Feslikan is bijna 12 kilometer aan 8.3%. Das nog eens andere koek.

Kopmanstatus

Op de vraag of hij mikt op het eindklassement was Jegat helder: “Nu ik een eendagskoers heb gewonnen, is het doel het algemeen klassement. Dat zal via de twee bergritten moeten. Als ik een etappe kan winnen, des te beter, maar het belangrijkste blijft het klassement.”

Het niveauverschil tussen de Tour de France en de Ronde van Turkije erkent hij zelf. “Je kunt de Tour niet vergelijken met de Ronde van Turkije. Maar klassement rijden vraagt soms om minder risico dan wanneer je een ritzege najaagt.”

In de Tour van 2025 reed Jegat zich naar de top 10. In Turkije is de opdracht anders: hij zal zelf de wedstrijd proberen te winnen in plaats van regelmatig proberen te rijden naar een top 10.

Rond hem is een selectie meegestuurd die op meerdere fronten kan meedoen. Jason Tesson en Lorrenzo Manzin dekken de sprints af, waardoor de ploeg niet elke dag uitsluitend in dienst van het klassement hoeft te rijden. “We hebben een heel goede ploeg”, zei Jegat. “Dat maakt het mogelijk om elke dag iets te spelen.”

Tesson liet gelijk goede vorm zien met een vijfde plek in de sprint van etappe 1.

Favorieten

Het deelnemersveld kent geen uitgesproken topfavoriet. Jegat zelf ziet “veel tegenstanders, maar niet per se een grote ploeg met een grote leider”. Vanaf etappe 3, de rit naar Kıran, moet duidelijk worden waar iedereen staat. Voor Jegat begint daar het antwoord op de vraag waar hij staat.

Vorig jaar stonden erkende klimmers als Lopez, Poels, maar ook de talentvolle Tibor del Grosso aan de start. Nu is het echt zoeken naar bekende namen op de startlijst. De Tour of Turkiye duurt nog tot volgend weekend.