Maike van der Duin: na 790 dagen terug op het wegpodium

Op vrijdag 17 juli sprint Maike van der Duin, de 24-jarige Nederlandse van Canyon//SRAM, in Zulte naar haar eerste wegpodium in 790 dagen.

Van der Duin werd derde in de tweede etappe van de Baloise Ladies Tour, een rit van 130,4 kilometer met start en finish in Zulte. Charlotte Kool, sprintster van Fenix-Premier Tech, won voor Nienke Veenhoven van Team Visma | Lease a Bike. Het peloton legde het parcours af met een gemiddelde van 41,288 kilometer per uur.

Van der Duins vorige podium op de weg dateerde van de derde etappe van de Vuelta a Burgos in 2024. Daarna volgden gezondheidsproblemen, negen maanden zonder competitie en een terugkeer die in het voorjaar opnieuw werd onderbroken.

“Het is een beetje emotioneel, omdat ik van een heel diep punt kom”, zei Van der Duin na de finish. “Dit is een mooie beloning voor het afgelopen jaar.”

Een opening achter Bäckstedt

Van der Duin zat in de aanloop naar de sprint ingesloten, terwijl ploeggenote Zoe Bäckstedt, de Britse leidster in het klassement, met nog 300 meter te gaan vroeg aanging vanuit een uitgerekt peloton.

Bäckstedts versnelling trok een gat. Van der Duin schoof mee om haar ploeggenote op te vangen als die haar inspanning niet kon volhouden. Ze riep dat Bäckstedt moest doorgaan en reed vervolgens zelf vol door tot de streep.

Kool kwam op het laatste rechte stuk voorbij en boekte haar ritzege. Veenhoven pakte de tweede plaats, Van der Duin hield stand als derde en Bäckstedt eindigde als zesde. Kool nam ook de leiding in het algemeen klassement over. Bäckstedt volgde op vijf seconden, Veenhoven op zeven.

“Ik zat een beetje ingesloten, maar Zoe ging heel vroeg, volgens mij om uit de chaos te blijven”, zei Van der Duin. “Doordat ze zo vroeg ging, ontstond er een gat. De snelheid lag zo hoog dat ik haar volgde voor het geval ze het niet zou volhouden.”

Lang stilstaan

Van der Duin kwam in 2023 als 21-jarige het profpeloton binnen. Ze reed al snel podium in WorldTour-koersen als de Ronde van Drenthe en Gent-Wevelgem. Ook in de RideLondon Classique eindigde ze bij de eerste drie.

In de winter van 2024 brak ze haar enkel. Kort daarna overleed haar vader. Toen haar gewicht toenam en herstel steeds moeilijker werd, schreef ze dat aanvankelijk toe aan revalidatie, rouw en stress. Tegelijk bleef ze gericht op de Olympische Spelen van Parijs, waar ze met Lisa van Belle brons won op de koppelkoers.

Van der Duin kampte met vermoeidheid, loomheid, onverklaarde gewichtstoename en gebrekkig herstel na inspanning. Tijdens de Vuelta España Femenina van 2025 liep ze volledig vast. “In die wedstrijd huilde ik elke dag”, zei ze later over die periode. “Ik kwam gewoon niet vooruit.”

Medisch onderzoek wees op een systemische ontstekingsreactie door haar lichaam. De precieze oorzaak was in augustus 2025 nog niet vastgesteld. De gewichtstoename bleek samen te hangen met vochtophoping op celniveau, niet met voeding. Dat vocht kon niet eenvoudig worden kwijtgeraakt door harder te trainen of meer te zweten.

Na een opgave in de Tour of Britain Women kwam haar seizoen begin juni ten einde. Van der Duin stopte met gestructureerde training en richtte zich op rust en medisch onderzoek. In oktober maakte ze weer enkele rustige ritten, zonder te weten wanneer volledig herstel mogelijk zou zijn.

Een comeback zonder vaste einddatum

Begin 2026 keerde Van der Duin terug in koers. De opbouw verliep voorzichtig. Ze werd tiende in de Midwest Cycling Classic, maar haalde later de finish van Dwars door Vlaanderen niet. Begin april kondigde ze na een nieuwe onderbreking aan opnieuw aan haar comeback te moeten beginnen.

In de maanden voor de Baloise Ladies Tour voelde haar lichaam volgens Van der Duin iedere week iets beter. Een trainingsweek in Spanje gaf haar extra vertrouwen, al had ze in 2026 nog weinig kansen gekregen om voor een eigen resultaat te rijden.

In Zulte kwam die kans onverwacht. “Ik dacht dat ik deze sport niet meer kon doen”, zei Van der Duin over haar diepste periode. Zaterdag wacht de Baloise Ladies Tour met een individuele tijdrit van 8,3 kilometer en een rit over 106 kilometer. De ronde eindigt zondag met een etappe van 111,8 kilometer.