Matthew Brennan in Sevilla: vijfde Vuelta-zege voor Britse debutant
Het was nog even spannend deze etappe. De vroege vlucht hield uiteindelijk stand tot drie kilometer van de streep. Maar daarna rondde Brennan opnieuw het werk van Visma af, terwijl Enric Mas zonder tijdverlies naar de lange tijdrit trekt.
Op de Paseo Cristóbal Colón in Sevilla zette Matthew Brennan, de 21-jarige Britse debutant van Team Visma-Lease a Bike, zijn sprint op 300 meter van de streep in. Niemand kwam nog langszij.
Brennan won woensdag de zeventiende etappe van de Vuelta a España, een vlakke rit over 185 kilometer van Dos Hermanas naar Sevilla. Jordi Meeus, sprinter van Red Bull-Bora-Hansgrohe, eindigde als tweede. Magnus Cort van Uno-X Mobility werd derde.
Het was Brennans vijfde ritzege in zijn eerste grote ronde. Na zijn vierde overwinning en de lead-out van Wout van Aert op dinsdag volgde binnen 24 uur opnieuw een massasprint waarin de Brit de rest voorbleef.
De Vuelta-organisatie noemt Brennan de eerste renner sinds Eddy Planckaert die bij zijn debuut in de Spaanse ronde vijf etappes wint. Fons De Wolf was in 1979 de vorige renner die bij zijn eerste deelname aan een grote ronde meteen vijf ritten pakte.
Paleni strandt in het zicht van Sevilla
De vlucht kreeg al vroeg vorm. Enzo Paleni van Groupama-FDJ United en Sinuhé Fernández van Burgos-Burpellet-BH bouwden een maximale voorsprong van 5 minuten en 10 seconden op. Het vlakke parcours bood hun weinig bescherming tegen de sprintploegen.
Visma-Lease a Bike zette de achtervolging in, waarna ook Cofidis en Red Bull-Bora-Hansgrohe gingen rijden. Bij de tussensprint in San José de la Rinconada, op twintig kilometer van de finish, pakte Fernández zes bonificatieseconden. Paleni kwam als tweede door.
Daarachter versloeg Bryan Coquard Wout van Aert in de strijd om de resterende seconden. Van Aert, al tweevoudig ritwinnaar in deze Vuelta, won ook in de finale niet opnieuw.
Fernández moest na de tussensprint lossen. Paleni begon alleen aan de laatste twintig kilometer en had op 5,5 kilometer van de aankomst nog dertien seconden over. Rond de drie kilometerboog maakte het peloton een einde aan zijn vlucht.
Uno-X bracht Cort vervolgens naar voren, maar Brennan bleef kalm rond de tiende positie. In de rechte aankomststrook vond hij ruimte, ging vroeg aan en hield Meeus achter zich. Visma-Lease a Bike staat daardoor op zeven ritzeges in deze Vuelta: vijf van Brennan en twee van Van Aert.
Mas houdt marge voor de tijdrit
Het algemeen klassement bleef ongewijzigd. Enric Mas, de Spaanse kopman van Movistar Team, leidt met 2:06 op Felix Gall. Primož Roglič volgt op 2:10.
Donderdag wacht het sleutelmoment van deze Vuelta, de individuele tijdrit van 32,1 kilometer tussen El Puerto de Santa María en Jerez de la Frontera. Hier gaat Mas echt peentjes zweten, want hij is alles behalve een tijdrijder en Roglic….ja, die is natuurlijk wél sterk in de race tegen de klok.