Bjarne Riis: ‘Vingegaard moet in richting Netcompany-Ineos kijken’

Bjarne Riis, Tourwinnaar van 1996 doet toch weer even een duit in het zakje en gooit de spreekwoordelijke knuppel opnieuw in het hoenderhok gooit. In een interview met de Deense krant B.T., roept Riis Jonas Vingegaard op om een transfer naar het pas opgerichte Netcompany-Ineos Cycling Team serieus te overwegen. Volgens de gevallen Tourwinnaar en oud-ploegleider Riis kun je Tadej Pogačar in juli wel raken, maar dan heb je meer nodig dan het huidige pakket bij Visma | Lease a Bike.

De belangrijkste aanleiding? De instap van het Deense IT-bedrijf Netcompany als nieuwe co-titelsponsor van het voormalige Ineos Grenadiers. De vijfjarige deal is volgens ingewijden en circa €100 miljoen waard, goed voor ongeveer €20 miljoen per jaar extra. Het team, dat vanaf de Giro d’Italia als Netcompany-Ineos Cycling Team door het leven gaat, wil binnen vijf jaar opnieuw de Tour de France winnen. Teambaas Dave Brailsford mikt op een totaalbudget richting £50 – £60mln, waarmee de ploeg op het niveau van UAE Team Emirates-XRG en Red Bull-Bora-Hansgrohe zou komen.

Voor Riis is die kapitaalinjectie het bewijs dat er een nieuw machtsblok ontstaat in het peloton, en hij vindt dat Vingegaard daar bij hoort. Zou dit soms een indirecte steek zijn naar Visma, het Scandinavische bedrijf dat na dit seizoen een stapje terug doet bij de Nederlandse formatie?

Debat

Riis geeft commentaar hoe we dat van hem gewend zijn. Wat hoekig, zeg maar: “Op dit moment zou het een droomteam voor Jonas zijn,” zei hij tegen B.T. “Het beste team waar hij naartoe zou kunnen gaan als hij Pogačar wil bedreigen.” Volgens Riis beschikt de nieuwe formatie over de mensen, de middelen en de ervaring om een serieuze aanval op de gele trui te lanceren.

Maar Riis kon het niet laten om nog even zijn vizier op Vingegaards huidige werkgever te richten. “Ik ben bang om het te zeggen, maar op dit moment is zijn Visma-team niet sterk genoeg.” Riis wees op het vertrek van belangrijke knechten en stafleden in de afgelopen jaren (o.a. Tiesj Benoot naar Decathlon, plotseling stoppen Simon Yates en het vertrek van trainer Tim Heemskerk, red.) een proces dat volgens hem het blok rond de Deense kopman heeft uitgedund.

Riis zei: “Het zou van een gebrek aan ambitie getuigen als Jonas deze mogelijkheid niet eens zou overwegen. Ik zeg niet dat hij daadwerkelijk gaat overstappen, maar hij moet er op zijn minst serieus over nadenken.”

Netcompany-Ineos

Het voormalige Team Sky, dat onder de vlag van Ineos Grenadiers de afgelopen seizoenen steeds een beetje verder uit de top van de grote rondes raakte, krijgt met de Netcompany-deal niet alleen een groter budget maar ook een hernieuwd elan. De samenwerking is een poging om via kunstmatige intelligentie en extra financiering terug te keren naar de absolute top.

Tegelijkertijd is de erosie bij Visma | Lease a Bike geen fantasie van Riis alleen. Naast de eerder genoemde namen ging bijvoorbeeld ook Attila Valter naar Bahrain Victorious. Vingegaard zelf noemde het verlies van vertrouwde stafleden en ploeggenoten een “grote klap”. Riis leverde overigens al in de zomer van 2025 publiek kritiek op de koerstactiek van Visma, dus zijn nieuwe uithaal past wel in dat patroon.

Vingegaard blijft zitten

De suggestie van Riis botst op een hardnekkig obstakel: Vingegaard zelf. In december 2025 zei de tweevoudig Tourwinnaar in een interview met Ekstra Bladet: “Ik heb hier zoveel jaren gereden dat ik mezelf nergens anders kan zien.” Daarbij loopt zijn contract bij Visma | Lease a Bike volgens eerdere berichtgeving door tot 2028.

Vingegaard richt zich dit voorjaar op de Giro d’Italia, een koers die hij nog nooit reed. “Ik heb al gewonnen in Frankrijk en Spanje. Nu wil ik hetzelfde doen in Italië,” zei hij in januari. Een transferdiscussie lijkt op dit moment niet op zijn agenda te staan. Het kan natuurlijk ook een manier zijn van Riis om de onverstoorbare Vingegaard een beetje te poken.

Het is maar een mening van ‘monsieur Soixante’. Of Vingegaard ooit in het rood-wit van Netcompany-Ineos zal rijden, is een leuk gedachtenspinsel. Of het ook daadwerkelijk zover gaat komen? Dat valt te betwijfelen.