Guillermo Thomas Silva: Uruguayaanse roze wolk in etappe 2

Op de slotkilomter van Veliko Tarnovo kijken drie koplopers naar elkaar en nadert de achtervolgende groep. Guillermo Silva springt uit die groep weg. De 24-jarige Uruguayaan van XDS Astana Team sprint vanuit die achtervolgende groep naar de overwinning in de tweede etappe van de Giro d’Italia en trekt als bonus de roze trui aan. Het is de grootste zege uit zijn carrière, op 221 kilometer van Burgas naar de voormalige hoofdstad van het Tweede Bulgaarse Rijk. Hij is de eerste Uruguayaan die ooit een zege pakt in een grote ronde.

De tweede dag van de `Giro 2026 laat zn sporen na.. Jonas Vingegaard valt aan op de klim richting het klooster van Lyaskovets, de scherprechter van de dag met 3,9 kilometer aan gemiddeld 6,8%. Giulio Pellizzari en Lennert Van Eetvelt schuiven mee. Het trio rijdt met een voorsprong van zo’n vijftien seconden de technische bochten en de oplopende kasseitjes in. De marge lijkt groot genoeg.

Pokeren op natte stenen

Maar vooraan valt het stil. Van Eetvelt probeert nog onder de vod te verrassen, Jan Christen pareert vanuit de achtergrond. Het pokeren duurt te lang. De achtervolgende groep komt in de slotkilometer helemaal terug. Silva plaatst de beslissende versnelling en klopt Florian Stork en Giulio Ciccone in de sprint. Christian Scaroni, ploegmaat bij XDS Astana, wordt vierde. Pellizzari, even daarvoor nog op koers voor de etappezege, eindigt als vijfde. Allen op dezelfde tijd.

Vóór de Giro had Silva al aangegeven dat de eerste twee weken ruimte boden. “It’s a Giro where you can play a lot in the first two weeks, so let’s see what comes”, zei hij. XDS Astana had hem als troef voor heuvelachtig terrein meegenomen, naast klassementsrenner Harold Martín López. Zijn palmares bevatte tot gisteren vooral eindwinst in de Tour of Hainan. Nu draagt hij roze.

Valpartij op gladde wegen

De etappe werd lang gekleurd door Diego Pablo Sevilla en Mirco Maestri van wildcardploeg Polti-VisitMalta, die bijna 200 kilometer in de aanval reden en alle tussenprijzen meepikten. maar dat werd niet het verhaal van de dag.  De grootste impact ontstond in de laatste twintig kilometer, toen een grote valpartij op gladde wegen de koers stillegde.

Meerdere renners van UAE Team Emirates – XRG gingen onderuit. Kopman Adam Yates kwam helemaal onder de modder overeind met een openliggende flank. Witte trui Antonio Morgado en Derek Gee-West wachtten op nieuwe fietsen. Rémi Cavagna van Groupama-FDJ hield zijn sleutelbeen vast;  zijn Giro was voorbij. De organisatie neutraliseerde de koers om de gevallen renners en medische wagens te laten aansluiten.

Ook Wilco Kelderman van Team Visma | Lease a Bike deelde in de malaise. Het blijft toch een bijzonder iets. Valpartij? Kelderman. Kopman Vingegaard ontsnapte eraan. Hij liet zich veilig naar de kop van de koers loodsen en viel al op de klim naar Lyaskovets aan. Hij plaatste de beslissende aanval, maar greep naast de ritzege en de roze trui.

Silva in het roze

Voor Van Eetvelt en Vingegaard werd de rit een anticlimax. Beiden zaten in de juiste positie op het juiste moment, maar het pokeren in de slotkilometer kostte hen de dagzege én de roze trui. Bij UAE stapelde de schade zich op: Yates verloor tijd en kwam gehavend binnen, terwijl meerdere ploeggenoten na de valpartij moesten terugkeren.

Silva won de sprint om de ritzege. De Uruguayaan, die naar eigen zeggen nog steeds nieuw personeel van zijn WorldTour-ploeg leert kennen, mag zich nu in het roze presenteren in een Giro die nu al de geschiedenisboeken in kan. Uruguay staat aan de leiding van de Ronde van Italië. De openingsweek in Bulgarije gaat op dag drie verder.