Foto A.S.O./Maxime Delobel
SNCF wordt officieel leverancier van de Tour: speciaal afgehuurde TGV brengt peloton na Alpe d’Huez naar Parijs
De Franse spoorwegmaatschappij tekent een driejarige deal met ASO en krijgt een sleutelrol in de slotweek van de Tour de France. Voor het eerst vervoert een TGV InOui het peloton van de Alpen naar de hoofdstad.
Een miniatuur-TGV wisselt van eigenaar in een zaal in Parijs. Jean Castex, topman van SNCF, overhandigt het modeltreintje aan Christian Prudhomme, directeur van de Tour de France, en krijgt er een door Tadej Pogačar gesigneerd geel shirt voor terug. Het decor past bij de aankondiging: de Franse spoorwegmaatschappij wordt voor drie jaar officieel leverancier van zowel de Tour de France als de Tour de France Femmes avec Zwift. De overeenkomst met organisator A.S.O. loopt van de 113e editie van de mannenkoers, die op 4 juli in Barcelona van start gaat, tot en met de editie van 2028 die vanuit Reims vertrekt.
TGV InOui na de twintigste rit
Het meest tastbare gevolg van de deal speelt zich af op zaterdag 25 juli 2026. Na de twintigste etappe tussen Le Bourg-d’Oisans en Alpe d’Huez stappen de renners voor het eerst in een speciaal afgehuurde TGV InOui met het logo van de Tour. De trein vertrekt vermoedelijk vanuit het station van Grenoble en brengt het peloton naar het Parijse station dat het dichtst bij de ploeghotels ligt, aan de vooravond van de slotrit tussen Thoiry (Yvelines) en Parijs. Aan boord zijn 509 plaatsen beschikbaar, dertien per ploeg.
De stations in 1903
Castex noemde het partnerschap logisch. “Le Tour, comme les trains, c’est la France des territoires, la France tout court,” zei de oud-premier, die eraan herinnerde dat de etappes van de allereerste Tour in 1903 mede werden bepaald door de ligging van treinstations. Prudhomme bevestigde dat beeld en zei dat Tour en spoor “mensen samenbrengen”.
Marion Rousse, directrice van de Tour de France Femmes avec Zwift, sprak via een videoverbinding. “Het is heel belangrijk dat wij, als vijfjarigen, de passie en de uitstraling van grote instellingen kunnen voelen,” zei ze. De vrouwenkoers, die dit jaar op 1 augustus in Lausanne begint, staat pas aan haar vijfde editie. Een institutionele partner als SNCF geeft het evenement gewicht buiten de koersdagen om.
Castex koppelde de samenwerking aan de duurzaamheidsambities van het spoorbedrijf. De deal moet volgens hem “de deugden van duurzame en koolstofarme mobiliteit” zichtbaar maken voor het Franse publiek.
Zichtbaarheid
Buiten de koers zelf wordt de samenwerking zichtbaar in de stations van Bordeaux Saint-Jean, Chambéry en Dijon, waar SNCF fototentoonstellingen over de Tourgeschiedenis inricht. Bordeaux is aankomstplaats van de zevende etappe op 10 juli, Chambéry vertrekplaats van de zeventiende rit op 22 juli, Dijon aankomstplaats van de vierde etappe van de Tour Femmes op 4 augustus. De expo’s lopen van eind juni tot 10 augustus.
SNCF heeft Nicolas Edet, oud-renner van Cofidis en bergkoning van de Vuelta 2013, als ambassadeur aangesteld. Hij zal op alle etappes aanwezig zijn voor de fans, de VIPS en genodigden van de officiële leverancier. In 2026 loopt de Tour na de Alpenrit ook per spoor richting Parijs.