Stuyven tweede in Napoli: kritiek op finish, concurrenten én gefrustreerd door materiaalpech

Het lijkt nauwelijks te regenen, maar toch ligt er nattigheid op de kasseien van Napoli als het peloton de laatste bocht indraait. De ietwat chaotische en uitgedunde massasprint wordt in de laatste bocht helemaal op z’n kop gezet. . Davide Ballerini wint de zesde etappe van de Giro d’Italia, maar dat zag er lang niet zo uit. Jasper Stuyven, de 34-jarige Belg van Soudal Quick-Step, finisht op een meter of twee als tweede. Na afloop sprak Stuyven, nog vol in de emotie, over de valpartij, zijn materiaalpech en het parcours.

De rit van Paestum naar Napoli, 142 kilometer lang, verliep grotendeels volgens verwachting. Een viermannenvlucht kreeg nooit veel ruimte van de sprinttreinen. Op 6,8 kilometer van de streep passeerde het peloton een vernauwing die ploegen vooraf als kritiek punt hadden aangestipt, maar daar bleef het rustig. De valpartij gebeurde in de allerlaatste bocht, een U-draai op natte kasseien een paar honderd meter voor de finish. Het moet gezegd worden: Stuyven was van te voren al kritisch geweest op deze finish. Zijn kritiek achteraf komt dus niet uit de lucht vallen.

Laatste bocht

Dylan Groenewegen en Elmar Reinders gleden daar onderuit terwijl zij vooraan zaten. Tobias Lund Andresen ging mee tegen de grond. Jonathan Milan en Paul Magnier, de sprintkopman van Soudal Quick-Step, moesten uitwijken en verloren meters. Ballerini, die zelf voor ploegmaat Matteo Malucelli had gereden, kwam als eerste uit de bocht en ging vol door naar de streep. Stuyven leek nog even eroverheen te komen, maar moest in de Italiaan zijn meerdere erkennen.

Reactie

Stuyven zat daar  uiteraard niet om zelf te sprinten. “Als ze niet vallen, dan zit ik perfect om de lead-out te doen”, zei hij aan de teambus. Door de valpartij viel zijn rol als lead-out voor Magnier weg en kreeg hij onverwacht een eigen kans. Maar toen kreeg hij technische pech.

“Iemand moet in mijn derailleur gereden hebben, waardoor ik niet meer kon schakelen. De derailleur sprong van links naar rechts. Ik sprint wel, maar niet in de versnelling die ik wou.” Of de ondergrond er nog iets mee te maken had?

De vraag of hij zonder die pech Ballerini ook had geklopt is er natuurlijk eentje die niemand goed kan beantwoorden. Stuyven daarover: “Ik zeg niet dat ik er sowieso overkwam, maar de kans acht ik dan wel groot. Ik had al een inspanning gedaan in de laatste kilometer, ik zat vol in de wind. Dat zat in de benen.”

Stuyven wees ook naar collega’s in het peloton. Hij noemde Reinders en Groenewegen bij naam. “Ik vind het jammer dat jongens als Elmar en Dylan, die hebben zoveel ervaring, in een bocht op kasseien blijven trappen. Ik vond het al heel straf dat ze zich daaraan wagen.” Hij erkende dat de twee in perfecte positie zaten en die niet wilden afgeven, maar wees op het resultaat: “Dan zie je ook dat het misgaat. Die kasseitjes zijn gewoon super glad, zeker als het begint te regenen.”

Casino a Napoli

De discussie ging breder dan de laatste bocht. Stuyven stelde de parcoursekeuze zelf in vraag. “We staan hier op een heel brede avenue. Wat is daar mis mee?”, zei hij. “De kustplaatjes, dat zouden ook mooie beelden zijn. Ik denk niet dat het nodig was om op de kasseien te draaien. Het kan perfect vermeden worden.”

Napoli ontving de Giro voor het vijfde opeenvolgende jaar, met de finish dit keer op de Piazza del Plebiscito in het stadscentrum. De stad was eerder al decor voor sprintzeges van Mads Pedersen in 2023, Olav Kooij in 2024 en Kaden Groves in 2025. De finish in de stad past in een reeks technische finales in Napoli. Milan liet zich na de rit ontvallen dat hij niet begreep waarom de finishes steeds zo ingewikkeld moeten zijn.

Stuyven besefte dat de timing ook meespeelde: “Als we drie minuten eerder aankomen, regent het niet.” Toch bleef hij kritisch. “Het is altijd pas achteraf dat we erover discussiëren. Dat is wel jammer.”

Het laat maar weer zien: de stad betaalt, de renners doen hun ding, durven vooraf een beetje kritiek te leveren, maar lopen naderhand helemaal leeg. Dat moet toch anders kunnen.
Voor wat betreft Stuyven: take your loss en op naar de volgende.