Thibau Nys laat superbenen onbenut: ‘Laat me eerst winnen voor ik kan zeggen dat ik terug ben’
Een korte aarzeling in de oplopende sprint kostte Nys mogelijk de ritzege in Elche de la Sierra. Zijn derde plaats bevestigde wel dat zijn vorm na een moeilijk seizoen verbetert.
Op 1 september sprint Thibau Nys, de Belgische puncheur van Lidl-Trek, in Elche de la Sierra naar plek drie, maar vooral de gemiste ritzege blijft hangen.
Na 184,7 kilometer moest Nys alleen Bastien Tronchon, de Franse ritwinnaar, en Magnus Cort, de Deense sprinter van Uno-X Mobility, voor zich dulden. Het trio kreeg dezelfde tijd van 4:07:41. Wout van Aert, zijn Belgische landgenoot, eindigde als vierde.
“En toch is er nu teleurstelling, want zoveel kansen komen er niet voor een renner als ik”, zei Nys na de finish tegen Sporza.
Een aarzeling op 300 meter
De semi-bergetappe vanuit Alcaraz telde drie gecategoriseerde beklimmingen en ongeveer 2.669 hoogtemeters. Na de Puerto de Socovos, 9,8 kilometer aan gemiddeld 3,5 procent, bleef nog ruim 21 kilometer over. De laatste vijf kilometer liepen licht omhoog, voor de weg in de slotmeters afvlakte.
Die aankomst paste bij de explosiviteit van Nys. “Eigenlijk was deze sprint 100 procent op mijn lijf geschreven”, zei hij. Na een belangrijke rechterbocht op ongeveer 400 meter van de streep zat hij nog in positie om voor de overwinning te rijden.
Tussen 250 en 300 meter voor de finish ging Nys echter kort zitten. Daarmee liet hij volgens zijn eigen analyse zijn versnelling een beetje lopen. Tronchon en Cort hielden hun snelheid wel vast.
“Dat had ik niet mogen doen. Ik had moeten doortrekken met het risico op een 7e plaats, maar wel met de kans om te kunnen winnen. Daar verloor ik een beetje mijn momentum”, zei Nys. “Ik had gewoon sterker en slimmer moeten sprinten. Ik moet de fout bij mezelf zoeken.”
Vorm groeit tijdens de Vuelta
De derde plaats volgde na enkele dagen waarin Nys zijn benen voelde verbeteren. In de finale bleef hij naar eigen zeggen kalm omdat hij over “supergoeie benen” beschikte. Een zwaardere koers had de groep verder kunnen uitdunnen, wat zijn kansen volgens hem nog groter had gemaakt.
“Er zijn hier niet echt overgangsetappes. Ofwel zijn de ritten te zwaar, ofwel zijn ze net niet zwaar genoeg voor mij”, zei Nys. “Dit was de ideale mix, maar ik moet nog meer ervaring opdoen in zulke sprints.”
De derde plaats is opvallend na zijn onderbroken seizoen. Nys onderging op 13 maart aan zijn linkerknie een ingreep: een partiële fasciectomie van het prepatellaire weefsel vanwege terugkerende pijn. Door die knieoperatie en de daaropvolgende revalidatie miste hij de Ardennenklassiekers en de Giro d’Italia. Ook de Tour de France ging voorbij.
Zijn laatste wedstrijd voor de ingreep was het WK veldrijden van 1 februari, waar hij brons behaalde. Via de Baloise Belgium Tour keerde hij terug op de weg. De Vuelta is zijn eerste grote ronde van 2026.
Nys beschouwt de derde plaats als bewijs dat de opbouw werkt, maar legt de grens voor een volledige terugkeer hoger. “Ik ben tevreden, maar nu overheerst er nog ontgoocheling. Laat me eerst een koers winnen voor ik kan zeggen dat ik terug ben”, zei hij.
De Vuelta gaat woensdag verder met etappe 11, een vlakke rit van 151,3 kilometer tussen Cartagena en Lorca.