Arensmania: volwassen rit op Blockhaus

Het was nogal winderig, het was steil, het was fris op de flanken van de Blockhaus. Thymen Arensman komt als tiende over de streep op de eerste aankomst bergop van deze Giro d’Italia. De 26-jarige Nederlander van Netcompany INEOS finisht op 1:44 van ritwinnaar Jonas Vingegaard en schuift door naar de negende plaats in het algemeen klassement, op 5 minuten en 7 seconden van de leider Eulalio en bijna twee minuten op de Deen. Op de langste dag van deze Giro beperkte hij daarmee de schade.

Arensman zat op de slotklim in een achtervolgende groep met Giulio Ciccone en Derek Gee-West. Vooraan reden Vingegaard, Felix Gall en Jai Hindley weg bij de meeste klassementsrenners. Afonso Eulálio hield zijn roze trui, maar verloor op de klim fors. Na de aanval van de Deen viel de groep klassementsrenners uiteen. Arensman kwam in de tweede groep boven.

Formia, Blockhaus, 244 kilometer ertussen

De zevende etappe vertrok vanuit Formia en trok via de tweedecategoriecol van Roccaraso en de Passo San Leonardo naar de slotklim van Blockhaus: 13,6 kilometer aan gemiddeld 8,4 procent, met pieken tot 14 procent. Het was de eerste zware bergetappe van de ronde, op een dag waarop de renners al meer dan 200 kilometer in de benen hadden voor de klim überhaupt begon. Op hoogte kregen de renners regen en wind.

Vingegaard plaatste zijn aanval op de slotklim en reed solo naar de overwinning. Gall finishte als tweede, Hindley als derde. Het peloton viel uiteen. Arensman doseerde zijn inspanning en kwam in de groep erachter boven, op 1:44 van Vingegaard.

Vijfde Giro, andere aanloop

Arensman begint aan zijn vijfde Giro d’Italia, maar de aanloop voelde anders dan eerdere edities. Voor de start sprak hij bij WielerFlits over een gevoel van rust. “Ik voel me kalm en in control, dat is allemaal heel positief,” zei hij. “Ik heb goed voor mezelf gezorgd en een goede voorbereiding gehad, dat is het enige wat ik kan doen.” Hij voegde eraan toe dat de aanpak die hij voor de Tour de France gebruikte blijkbaar werkt, en dat het team die nu opnieuw probeert toe te passen.

Op Blockhaus reed Arensman gecontroleerd. INEOS Grenadiers noemde het op Instagram een “volwassen rit” en wees op zijn manier van doseren op een dag waarop meerdere klassementsrenners tijd verloren.

De eerste week van deze Giro verliep niet zonder incidenten. Op de tweede etappe overleefde Arensman een massale valpartij in het peloton zonder tijdverlies, al zei hij achteraf dat het geluid van de crash hem raakte. Op de vierde rit zag hij hoe ploeggenoot Ben Turner moest terugvallen om co-kopman Egan Bernal bij te staan nadat die gelost werd op de Cozzo Tunno. Beide klassementsmannen stonden voor Blockhaus nog dicht bij elkaar in het algemeen klassement, Bernal twee seconden voor Arensman.

Na de Blockhaus zijn de kaarten opnieuw geschud. Zijn mede kopman Bernal staat even op plan B, hopelijk zien ze dat ook zo bij zijn ploeg. Bernal laat al voor de tweede keer in een week zien dat hij niet in de juiste vorm verkeerd. Dit keer verloor hij ruim een minuut op Arensman. Het zal voor Bernal even schakelen zijn als hij de rol van superknecht zal moeten vervullen, maar ergens lijkt dat (vanuit ons natuurlijk) logisch. Arensmania boven alles.

Arensman staat negende op ruim vijf minuten van Eulalio, die hij achter zich liet in de etappe. Hij staat 1:50 achter op Vingegaard en 1:33 op Felix Gall, die nu derde staat. Het verschil met het podium is te overzien en de Giro heeft nog een tijdrit en een derde week die hij zelf al aanwees als beslissend. “Een mooi parcours met een tijdrit en een zware derde week,” noemde hij het voor de start.

Blockhaus gaf een eerste beeld van de verhoudingen. De beslissing valt later in de Giro.