Giro d’Italia: Jonas Vingegaard zet koers op Blockhaus naar zijn hand, Eulálio houdt roze

Na ruim 235 van de 244 kilometer koers, de langste etappe van deze Giro d’Italia, valt Jonas Vingegaard op de flanken van de Blockhaus aan uit de favorietengroep. De Deen van Team Visma | Lease a Bike krijgt eerst nog Pellizzari mee, moet moeite doen om ‘m te kraken, maar lost ‘m dan toch. Hij gaat solo verder en wint de zevende rit, de eerste echte bergaankomst van deze ronde. Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) komt nog het dichtstbij en finisht op net iets meer dan tien seconden als tweede, Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Giro-winnaar van 2022, wordt derde. Afonso Eulálio behoudt ondanks de ritzege van Vingegaard de maglia rosa, dankzij de buffer van 6 minuten en 22 seconden die de Portugees voor de start van de rit had opgebouwd.

Blockhaus als eerste bergaankomst

De openingsweek van de Giro was valpartijenrijk en tactisch voorzichtig. Klassementsploegen namen weinig risico. De rit van Formia naar Blockhaus was de eerste aankomst bergop in deze editie en een vroege test voor het klassement.

De slotklim zorgde direct voor verschillen. De Blockhaus is 13,6 kilometer lang aan 8,4 procent gemiddeld, met bijna 10 kilometer boven de 9 procent en pieken tot 14 procent. Gecombineerd met de 244 kilometer die eraan voorafgingen, werd het een rit waarin afstand en stijgingspercentage samen doorslaggevend waren.

Vingegaard had vooraf al gezegd dat je je op de Blockhaus niet kan verstoppen. In de finale bleek dat ook. De klim bleek bepalend, maar toch waren er nog wel wat dingetjes waar we het over moeten hebben. Anyway. Onderaan de klim was de Nederlander Jardi van der Lee nog voorop met zijn Canadese kompaan Zukowsky. Die werden na de RedBull Kilometer, aan het begin van de klim, vrij snel opgepeuzeld door het aanstormende peloton, daat eerst onder leiding van RedBull het tempo opvoerde. Daarna was het de beurt aan Visma | Lease a Bike om de koers hard te maken. Dat leidde al snel tot slachtoffers. De belangrijkste namen: Egan Bernal, Enric Mas, maar ook Lennert van Eetvelt.  Vingegaard versnelde in de slotkilometers. Pellizzari wilde aanpikken, dat lukte, maar hij ontplofte en moest terugzakken. Eigenlijk kon alleen Gall de schade enigszins beperken. De rest van het klassementsveld werd weggeblazen. 1-0 Vingegaard.

Signalen

De tekenen waren er al eerder in deze Giro. In etappe 2 plaatste Vingegaard een aanval op de slotklim om het peloton uit te dunnen. Zijn ploeg sprak achteraf van “excellent shape”. In etappe 4 greep hij aan de Red Bull Kilometre naast bonificatieseconden, terwijl Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe) er vier pakte en daarmee in het klassement voorbij de Deen schoof. Ploegleider Marc Reef noemde het “pech”, maar voegde toe dat veilig finishen in de kopgroep op dat moment het belangrijkst was.

In de aanloop naar Blockhaus had Pellizzari, de 22-jarige Italiaan die al vroeg als naaste belager werd aangewezen, de verwachting al uitgesproken: “I think Vingegaard will attack and we hope to be ready when he does.” Vingegaard deed precies dat. De Italiaan kon hem eerst nog volgen, maar moest toch toegeven aan het moordende tempo van de ervaren Deense topper.

Arensman beste Nederlander

Thymen Arensman hield de Nederlandse eer hoog, hoewel hij de absolute top toch niet baas kon. Hij eindigde op plek 10 in de etappe, in een groepje met de Trek renners Gee-West en Ciccone. Al met al geen slechte dag, maar ook niet de topdag die hij graag had gehad. Hij blijft nog net in de top-10 staan

Eulálio behoudt roze

Reef had voor de start al gezegd dat de ploeg op Blockhaus “een verschil” wilde maken. Dat gebeurde, ondanks het verlies van Wilco Kelderman eerder in de ronde. Tegelijk was het team realistisch gebleven over het pakken van de roze trui. Vingegaard had zelf voor de etappe gezegd dat Eulálio “een groot gat had” had en dat je “geen zes minuten goed ging maken op één klim.”

Je kunt veel zeggen over Vingegaard, maar dat had hij wel goed ingeschat. De Portugees Eulalio kon lang bijblijven maar moest met een kilometer of 5 te gaan toch toegeven. Hij verloor drie minuten, maar met zes minuten voorsprong behield hij zijn roze trui. Wellicht dat hij het nog na de tijdrit kan volhouden.

Op de flanken van de Blockhaus werden de eerste grote verschillen tussen de favorieten gemaakt.