Tour 1992: Colotti maakt zijn lange vlucht af in Montluçon, Indurain behoudt geel
Een vroege ontsnapping, een solo van 34 kilometer en eindelijk die felbegeerde ritzege. Jean-Claude Colotti bezorgt de Franse ploeg Z een opsteker, kort na de opgave van kopman Greg LeMond.
Het is 22 juli 1992 als Jean-Claude Colotti, de 31-jarige Fransman van Z, na 189 kilometer alleen Montluçon binnenrijdt. Zijn eerste ritzege in de Tour is meteen de grootste overwinning uit zijn loopbaan.
De zeventiende etappe voert het peloton van La Bourboule naar Montluçon. Na ongeveer vijftig kilometer kiest Colotti de aanval, samen met Frans Maassen, de Nederlandse hardrijder van Buckler, en Marc Sergeant, de Belgische routinier van Panasonic-Sportlife. Het trio krijgt de ruimte en bouwt een voorsprong op die groot genoeg is om voor de ritzege te strijden.
Colotti valt aan op 34 kilometer van de finish
Op 34 kilometer van Montluçon laat Colotti zijn twee medevluchters achter. De Fransman heeft in eerdere ritten vaak naast de overwinning gegrepen en wil ditmaal niet wachten op een sprint. Hij blijft vol doorrijden terwijl Maassen en Sergeant achter hem geen aansluiting meer vinden.
Na 4 uur, 34 minuten en 55 seconden bereikt Colotti de aankomst. Maassen wordt op 3 minuten en 31 seconden tweede, Sergeant krijgt dezelfde tijd en eindigt als derde. Philippe Louviot en Guy Nulens volgen op meer dan acht minuten.
“Ik heb de overwinning zo vaak gemist dat ik voorop wilde komen en voorop wilde blijven”, zei Colotti na de finish. “Ik ben blijven doorrijden tot vijf kilometer van de aankomst. Het is nog niet tot me doorgedrongen. Dit is mijn mooiste resultaat.”
Colotti draagt de zege op aan Greg LeMond, zijn Amerikaanse kopman bij Z. De drievoudig Tourwinnaar heeft de wedstrijd enkele dagen eerder wegens uitputting verlaten. Zijn opgave laat de ploeg zonder klassementsambities achter, maar geeft de overgebleven renners ook ruimte om mee te springen.
Indurain houdt de Tour onder controle
Zestien minuten na Colotti komt de groep met de klassementsrenners binnen. Miguel Indurain, de Spaanse titelverdediger in het geel, eindigt als 26ste en behoudt 1 minuut en 42 seconden op Claudio Chiapucci. Andy Hampsten blijft derde in het algemeen klassement, op 8 minuten en 7 seconden.
De openingsfase was snel en het slechte wegdek vereiste aandacht. Toen Neil Stephens op een gravelstrook versnelde, reageerde Indurain zelf om uit de problemen te blijven. Daarna liet zijn ploeg de vlucht lopen. Met nog vier etappes voor de boeg keek de geletruidrager vooral naar de individuele tijdrit van 64 kilometer tussen Tours en Blois.
De tijdrit is voor Colotti op dat moment bijzaak. Na vele mislukte pogingen heeft hij de juiste vlucht gekozen, zijn laatste rivalen op tijd gelost en eindelijk een Touretappe gewonnen.