Tour de France op de Salève: de gele herinneringen van de Croisette

Op zondag 19 juli trekt de Tour vanuit Champagnole naar de Franse Alpen, met de Croisette onderweg en het Plateau de Solaison als aankomst.

De vijftiende etappe telt 183,9 kilometer en voert vanuit de Jura, via de Ain en de omgeving van Genève, naar de Haute-Savoie. De aankomst ligt op 1.508 meter hoogte in Brison. Volgens de officiële prognose bereikt de koers de finish tussen 17.41 en 18.11 uur.

Onderweg liggen de Côte des Rousses, de col de la Croisette, de Côte du Mont en de slotklim naar Solaison. Vooral de laatste twee grote cols maken van deze rit een dag voor klassementsrenners, terwijl op de Salève ook tien punten voor de eerste renner in het bergklassement klaarliggen.

De bovenste kilometers van de Croisette

De volledige klim naar de col de la Croisette is 7,6 kilometer lang en stijgt gemiddeld met 8,8 procent. Net als bij de Col du Haag is het belangrijk om ook naar de kilometers onderling te kijken. Het gemiddelde misleidt namelijk. De laatste 4,7 kilometer lopen gemiddeld aan 11,2 procent, zonder een vlak stuk waarop de benen kunnen herstellen.

De top ligt op 1.175 meter, na 136 kilometer koers en 47,9 kilometer voor de finish. Daarna volgt de afzink richting La Muraz, waarna het parcours via Arbusigny, La Roche-sur-Foron en Bonneville naar de voet van Solaison loopt.

Voor de gemeente Collonges-sous-Salève betekent de passage een terugkeer na 34 jaar. De Salève maakte volgens de lokale overheid eerder deel uit van de Tour in 1973, 1974, 1981 en 1992. Langs de Croisette zijn parkeerplaatsen afgesloten en gelden verkeersbeperkingen, terwijl supporters al vanaf de ochtend op de berg terechtkunnen.

De Croisette/Saleve zat ook in de Dauphine in 2008.

Pascal Lino verdedigde hier het geel

De vorige Tourpassage vond plaats in 1992. Pascal Lino, de Franse drager van de gele trui, begon die Tour als knecht bij RMO. Hij veroverde het geel na een lange ontsnapping in de etappe naar Bordeaux en hield het vervolgens elf dagen vast.

Op de Salève droeg Lino nog altijd de leiderstrui. Op de Salève reden ook Greg LeMond, de Amerikaanse drievoudig Tourwinnaar, en Laurent Fignon, de Franse winnaar van 1983 en 1984. Sinds de tijdritfinale van 1989 werden hun namen vaak samen genoemd, maar drie jaar later vochten beiden niet meer om de eindzege.

Deze etappe is ook verbonden met Oscar Pereiro, de Spaanse klassementsrenner die in 2006 in de omgeving in het geel reed.

Pereiro reed niet op de Croisette zelf in het geel. De Tour van 2006 werd hem in 2007 alsnog toegekend; zijn gele trui vormt daarmee een ander hoofdstuk uit de Tourgeschiedenis in deze regio.

Solaison volgt na de Salève

Na de Croisette blijven nog bijna 48 kilometer over. De Salève kan het peloton uitdunnen, maar de beslissing valt hogerop. De slotklim naar het Plateau de Solaison meet 11,3 kilometer tegen gemiddeld 9,1 procent. De eerste vier kilometer lopen aan dubbele cijfers, waarna percentages tussen 8 en 10 procent elkaar afwisselen. Pas in de laatste 1,3 kilometer wordt de helling iets milder.

Het departement Haute-Savoie omschrijft de smalle, technische klim als de zwaarste aankomst van het Tourparcours van 2026. Solaison was ook het decor van recente koersgeschiedenis: in de recente Tour Auvergne-Rhône-Alpes won Isaac del Toro op deze relatief nieuwe klim. Vier jaar eerder was het Critérium du Dauphiné van 2022, waar Jonas Vingegaard won, toen nog rijdend in dienst van kopman Primož Roglič. Roglič stelde naast hem de eindzege veilig.

Het kan zomaar allemaal over zijn na zondag.