Tour de France etappe 3: besluit over finish in Les Angles hangt af van bosbrand op 70 kilometer
Franse autoriteiten beslissen zondag nog of de derde etappe naar Les Angles maandag doorgaat. Een natuurbrand van 1.500 hectare in de Pyrénées-Orientales dwingt tot een afweging die in alle Tour-edities tot nu toe nog niet eerder is gemaakt.
Pierre Regnault de la Mothe, prefect van de Pyrénées-Orientales, verscheen voor de camera’s met een boodschap die het peloton nog nooit eerder op de vooravond van een rit heeft gehoord: er komt pas voor het einde van de dag uitsluitsel over het doorgaan van etappe drie. Op zo’n 70 kilometer van de geplande finish in Les Angles woedt een natuurbrand in circa 1.500 hectare garrigue en bos.
“C’est un sujet sur lequel on travaille cet après-midi. On pourra prendre une décision d’ici la fin de la journée,” zei de prefect tijdens een persbriefing. Vrij vertaald: men werkt eraan en hoopt vanavond te kunnen beslissen.
Noodplan ligt klaar
De brand is de directe aanleiding; het bestuurlijke kader lag al klaar. Op 3 juli stuurde Laurent Nunez, Frans minister van Binnenlandse Zaken, instructies naar de betrokken departementen. Daarin staat dat een etappe, in overleg met organisator ASO, bij uitzondering kan worden geschrapt wanneer de gezondheids- of operationele omstandigheden het niet meer toelaten om tegelijkertijd de veiligheid van toeschouwers, ingezet personeel én de reguliere noodhulp aan de bevolking te garanderen. Die instructies voorzien ook in routewijzigingen, sluiting van publieke ruimtes en extra medische capaciteit langs het parcours.
Volgens Le Soir heeft hitte in 112 edities nog nooit de koers zelf ontregeld. Wel werd het Franse kampioenschap op de weg op 28 juni in de Isère al met 16,1 kilometer ingekort vanwege de warmte.
Finish bij Pla del Mir
De rit van Granollers naar Les Angles telt 196 kilometer. Het peloton vertrekt maandagmiddag in Catalonië, steekt via Puigcerdà de grens over bij Ur en rijdt vervolgens 44,3 kilometer over Frans grondgebied naar de aankomst bij Pla del Mir, boven het skidorp. De finish wordt op zijn vroegst rond 16.54 uur verwacht bij een gemiddelde van 43 km/u, en uiterlijk rond 17.23 uur bij een trager tempo.
De logistiek rond de finish is al in gang gezet. De weg naar Pla del Mir is sinds zondagavond 18.00 uur gesloten voor niet-geaccrediteerde voertuigen. Geaccrediteerd personeel bereikt het terrein via stoeltjesliften. Toeschouwers die de finishzone willen bereiken moeten de slotkilometers te voet of per fiets afleggen. De karavaan wordt in Les Angles verwacht rond 15.44 uur.
De Pyrénées-Orientales zagen de Tour voor het laatst in 2021. Dit zou het eerste bezoek in vijf jaar zijn, als de situatie het toelaat.
Christian Prudhomme, Tourdirecteur, zei eerder deze week: “het is zaak ons aan te passen.” Voor het einde van de dag zondag moet duidelijk worden of de rit kan doorgaan.