Etappe 2 is voorbij en één ding is zeker: deze Tour is voor Pogacar en UAE
Vooraf aan etappe twee hadden we allemaal de hoop dat Mathieu zich kon roeren in de strijd om de etappe en eventueel het geel. Na de finish van deze etappe weten we: leuk bedacht mannetjes van Het is Koers, maar deze Tour is van UAE en Pogacar. Del Toro mocht winnen in Barcelona, maar Tadej Pogačar liet zien dat hij de sterkste is van allemaal.
Het rondje rond de Montjuïc werd vooraf al gevreesd. Het was toch steiler dan gedacht. Een soort Muur van Huy meets La Redoute. Ardennen, maar dan in Barcelona. Op de eerste beklimming moest al mer dan 60% van het peloton er van af. Dat was nadat we hadden gekeken naar een dappere vluchtpoging van Alex Molenaar, Frank van den Broek en Felix Engelhardt. Onze landgenoten lieten zich goed zien, maar het was bijna onverwacht dat Alex Molenaar zich zowel in de tussensprints als op de heuvels als beste liet zien. Hij mag als beloning de bollentrui aantrekken. Prachtig voor de renner van Caja Rural Seguros. Zij kregen de hoon over zich heen omdat ze boven de Rockets van Tietema werden verkozen. Zij slaan nu terug met een fantastische rit twee, veel in beeld én dus de bollentrui. Van den Broek moest wat eerder lossen, maar Molenaar en Engelhardt hielden het vol tot in de straten van Barcelona.
Het circuit in Barcelona was het terrein van de klassementsmannen. Bij de eerste opgang was het dus al aan de klassementsmannen. UAE met McNulty op kop hield het tempo strak. Daarna was het even aan de mannen van Lidl-Trek, maar al snel was McNulty weer aan zet. In de laatste ronde ontplofte het nog even, met een demarrage van Skjelmose en een inzet van Carapaz, maar na de derde keer boven en de run naar de finish zette UAE de koers naar z’n hand.
Een waanzinnige bocht van Del Toro zette hem aan kop op de finale 700m. Een monsterinspanning van de Mexicaan werd beloond met de etappewinst. Niet dat dit geen wereldinspanning was, maar wat daarachter gebeurde tekende het vervolg. Vingegaard kon eigenlijk net niet aanpikken. Pogačar had veel power over, maar gunde de etappe aan zijn superknecht. De manier waarop liet zien dat de grote meester de touwtjes stevig in handen heeft, ondanks dat het geel nog om de schouders van Vingegaard blijft.
Evenepoel nestelde zich tussen Pogi en Vingo in en greep plek 3. Het is een voorbode voor een saaie episode in de bergen, want met een Pogačar die zoveel over heeft, is het eerder de vraag wanneer hij de Tour in zijn voordeel beslist, in plaats van dat hij dat gaat doen.
Parijs is nog ver, er kan nog van alles gebeuren, maar de voortekenen wijzen wel op een saaie tour. Laten we hopen op spektakel morgen, al staat die etappe ook al onder druk vanwege de bosbranden.