Waarom de UCI z’n kop uit het zand moet halen: ijssokken verwijderd bij tijdrit

De zon brandt op het Parc del Fòrum in Barcelona, het is ruim boven de 30 graden, en achter de startbrug draaien renners hun laatste minuten op de rollers. Ze komen los, rijden richting de ramp, en worden tegengehouden. UCI-commissarissen stoppen hen één voor één en laten ijsgevulde kousen uit hun skinsuits trekken. Cyclingnews observeerde de controles op de openingsdag van de Tour de France 2026, zaterdag 4 juli. (zie video onder)

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Cyclingnews (@cyclingnews_feed)

De zogenaamde ice socks, panty’s die worden afgeknipt, gevuld met ijsblokjes en afgeknoopt in de nek achter het skinsuit, zijn een vertrouwd gezicht bij warme koersen. Op de startbrug van Barcelona trokken commissarissen nu een grens. Te bizar voor woorden.

Regel 1.3.032

De verantwoordelijke commissaris verwees naar UCI-technisch reglement 1.3.032. Die bepaling verbiedt elk niet-essentieel element dat wordt toegevoegd aan, onder of in kleding of accessoires van een renner. Bovendien mag niets de morfologie van de renner wijzigen. De commissaris zei tegen Cyclingnews: “It changes the morphology of the riders’ shape.” En vervolgens: “I know it’s only a little thing, but you have to draw the line. If you allow sometimes but not others, it’s not fair. And if you allow a little, riders may take more.”

Victor Campenaerts was een van de renners die werd tegengehouden. De begeleiding van de ploegen reageerden zichtbaar verrast, wat suggereerde dat de handhaving voor sommigen nieuw was.

Dan Bigham, hoofd engineering bij Red Bull-Bora-Hansgrohe, plaatste de maatregel in een breder kader. “The rules are now explicit in that it’s only a radio down the front,” zei hij tegen Cyclingnews. Per 1 juli 2026 verbiedt de UCI ook interne voorzakken in het shirt, behalve een eventueel radiozakje, omdat die zakken gevuld met voeding de lichaamsvorm “significant” veranderen.

Jenco Drost, verantwoordelijke performance equipment bij Team Visma | Lease a Bike, bevestigde dat de kwestie vooraf was besproken. “Het was gedeeld in de Tour de France meeting,” zei hij. “Sinds vorig jaar zijn ze erg streng op items onder het skinsuit.”

Hitte versus vorm

IJsvesten, misting fans, alcoholsprays en een bak koud water waarin Netcompany Ineos-renners hun armen lieten weken, dat alles bleef toegestaan. Het verschil: die hulpmiddelen werden vóór de start afgelegd en veranderden de contouren van het lichaam niet op het moment dat de renner over de ramp ging.

De hitte in Barcelona, waar 33 graden werd voorspeld, markeert het begin van een Tour die zich grotendeels afspeelt tijdens een zware Europese hittegolf. Koersdirecteur Christian Prudhomme zei vooraf dat aanpassing het sleutelwoord is. “Protecting the riders and the public is paramount for us. The watchword is adaptation,” aldus Prudhomme. De organisatie zet onder meer een extra koelmotorfiets in en vroeg om aanvullend ijs voor de ploegen. Veiligheid boven alles, maar ijs in het pak. NON!

Guillaume Martin van Groupama-FDJ United verwees naar de Vuelta van vorig jaar, waar in de eerste week dagelijks renners per ambulance naar het ziekenhuis gingen bij temperaturen boven de 40 graden. “I was close to being endangered,” zei Martin.

De handhaving in Barcelona past bij de soms bizarre regelgeving die wordt gehandhaafd door de in Aigle gevestigde Wereld Wielerunie. Naast de ijssokken en het zakkenverbod kondigde de bond per 1 juli ook een maximale maat voor fietscomputers aan, met als argument de “cognitieve belasting” van renners. Daarmee beperkt de UCI de technische speelruimte van ploegen verder. Uiteraard is dat dé reden dat we valpartijen en onveiligheid hebben in het peloton. My goodness.

Het peloton krijgt komende weken extra ijs aangereikt langs de kant.

Gelukkig is de UCI er voor de renners. (emoji met een facepalm)