Vuelta Femenina: Van der Breggen pakt dubbelslag op Les Praeres

Op de steile kasseien van Les Praeres rijdt Anna van der Breggen weg uit de uitgedunde kopgroep. De 36-jarige kopvrouw van Team SD Worx-Protime trekt solo door op de eerste bergaankomst van deze Vuelta Femenina, terwijl haar ploeggenote Lotte Kopecky verderop op de klim moet lossen. Na vijf dagen sprint- en punchetappes zorgt rit 6 voor de verwachte eerste grote schifting.

De etappe van 106,5 kilometer, van Gijón/Xixón naar Les Praeres bij Nava, draaide volledig om de slotklim: 3,9 kilometer aan gemiddeld 12,6 procent, met stroken tot 27 procent op ruwe steentjes. Van der Breggen had zich er vooraf al op voorbereid. “Ik rijd ook met aangepaste versnellingen. Voor het eerst met een mountainbikeverzet,” zei ze voor de start. Het parcours lag haar beter dan de sprintetappes van de eerste week. Kopecky voelde het al aankomen: “Na vandaag zal de rode trui niet meer voor mij zijn.” Thijs Zonneveld verbaasde zich nog over het enorm kleine verzetje van ‘VDB’. Maar wie het laatst lacht…

Vroege vlucht, valpartijen in de regen

Gaia Masetti (Picnic-PostNL), Sterre Vervloet (Lotto-Intermarché Ladies), Marine Allione (Mayenne Monbana My Pie) en Elisa Valtulini (Vini Fantini-Bepink) gingen meteen in de aanval en bouwden een voorsprong van bijna vijf minuten op. In de aanloop naar de finale bracht het peloton die voorsprong gestaag terug, maar de omstandigheden zorgden al vóór de slotklim voor problemen in de koers.

De regen die in de loop van de middag over Asturië trok, maakte de smalle afdaling richting de voet van Les Praeres gevaarlijk. Bij UAE Team ADQ waren de gevolgen het grootst. Kopvrouw Paula Blasi, die voor de start nog zei dat langere beklimmingen haar beter liggen dan de Muur van Hoei, ging al vroeg in de etappe tegen de vlakte. Zij kon haar weg vervolgen. Ploeggenote Maeva Squiban kwam er slechter vanaf: de Française crashte zo zwaar dat ze verzorging nodig had en kort daarna de koers moest verlaten. In het peloton ging ook Sarah Van Dam (Team Visma | Lease a Bike) tegen de grond toen het peloton zich positioneerde voor de finale.

Voor de tweede dag op rij waren er meerdere valpartijen. Al in de slotkilometers van rit 5 waren meerdere rensters, onder wie Van der Breggen zelf, ten val gekomen op nat wegdek.

Kopecky lost, Van der Breggen versnelt

Bij de voet van Les Praeres was het peloton al uitgedund tot een kleine groep. Kopecky had eerder op de dag nog een lange beurt op kop gedaan, maar op de stroken boven de twintig procent moest ze lossen. De leidster in het algemeen klassement, die aan de start van de dag twaalf seconden voorsprong had op Franziska Koch en 26 seconden op Van der Breggen, moest al vroeg op de klim lossen.

Van der Breggen bleef vooraan toen de groep verder uitdunde. Toen de steilste stroken opdoemden, versnelde zij weg van de overgebleven klassementsvrouwen, onder wie Kasia Niewiadoma (CANYON//SRAM zondacrypto) en Blasi. Ze reed alleen over de regenachtige kasseien naar de finish.

Voor de etappe stond het klassement nog dicht op elkaar: Koch op twaalf seconden, Cédrine Kerbaol op achttien, Mischa Bredewold op 22 en Van der Breggen op 26. Les Praeres, de klim die in 2022 bij de mannen al het decor was voor een solozege van Louis Meintjes, maakte die verschillen groter.

Alles op de Angliru

De gevolgen van deze vrijdag zaten niet alleen in het klassement. Squibans opgave laat UAE Team ADQ met een renster minder achter, terwijl Van Dam na haar val tijd verloor op een dag die voor Visma | Lease a Bike meetelde. Kopecky, die zich nu op de groene puntentrui kan richten, kreeg gelijk in haar inschatting van vóór de start: het parcours in het slotweekend lag minder bij haar.

De Angliru vormt het slotakkoord van deze Vuelta Femenina; Les Praeres was de eerste grote test.