Velor – een merk met een circulaire missie
In de wereld van vandaag is het geen overbodige luxe ons ook af en toe bezig te houden met de volgende generatie. Natuurlijk, als fietser draag je al best wel bij, maar vergis je niet: onze consumptiestijl heeft een impact op de aarde. Het wielermerk Velor springt daar op in, door een maatschappelijke missie te combineren met een klassiek gevoel voor stijl. En te gaan voor een volledig circulair productieproces.
Velor is dan ook zeker niet het zoveelste merk dat inspringt op de fietshype, maar eerder een onderneming die ontstaan is vanuit een visie om de wereld net wat mooier te maken. Wat bewuster vooral ook. De filosofie van Velor draait om een ambitie om het eerste volledig circulaire wielershirt te maken. Daarvoor zamelde het merk de afgelopen jaren duizenden oude wielershirts in, bedoeld om te verwerken tot nieuwe outfits. Vaak materiaal dat ergens in een kast lag te verstoffen of anders in de kledingcontainer of in de verbrandingsoven zou eindigen. Met succes, want ze bewijzen dat het mogelijk is te werken met een nagenoeg gesloten loop.
Verborgen impact
Waarom dat belangrijk is? Nou, omdat het produceren van spullen en het materiaalgebruik een impact heeft op onze aarde. Babette Porcelijn deed voor haar boek De Verborgen Impact onderzoek naar die impact. Haar conclusie: bijna tachtig procent van onze impact is verborgen. Die zien we niet, merken we amper op. In tegenstelling dat wat je misschien denkt zijn het dan ook zéker niet alleen zaken als autorijden, voeding en vliegen die een flinke impact hebben op het klimaat. De belangrijkste veroorzaker van impact? Spullen. Ook al die spullen die we voor onze favoriete hobby gebruiken.
Het doel van Velor is uiteindelijk met een volledig gesloten keten te werken. Is je shirt versleten, niet meer oké? Dan kan het terug naar de maker en verwerkt worden, herbruikt voor een nieuw product. Zoals Jack Johnson het ooit zo treffend zong: “We’ve got to learn to reduce, reuse, recycle”. Die boodschap dragen ze ook actief uit op hun shirt, waar het door Johnson bezongen motto op het gele mouwlabel uitgebreid is tot “Wear, repair, reuse, recycle, re-ride, over and over again.” En op andere, eerdere shirts was achterop de tekst “You are looking at the very first closed loop recycled jersey” zichtbaar. Teksten die in elk geval uitdagen, stemmen tot nadenken.
Geen wonder dat Velor zich ook actief verbonden heeft aan een bewustwordingstoertocht als de jaarlijkse Climate Classic, waar klimaatverandering aandacht krijgt door middel van de zeer herkenbare klimaatstrepen. Bij die koers koop of krijg je ook niet elk jaar een nieuw shirt, maar schaf je het eenmalig aan of kan je het nu zelfs huren als je meefietst in de editie van 2026. Want waarom zou je het kopen, als je het misschien toch maar één keer gebruikt?
Kortom, het is een herdefiniëring van gebruik en bezit. Een stuk bewustwording bovendien. Dat doet Velor met mooie, strakke ontwerpen die van fijne kwaliteit zijn. Goede pasvormen, strakke designs, fijne stoffen en (niet onbelangrijk) goedzittende fietsbroeken. Niet gericht op de hype van de korte termijn, maar juist bedoeld om lang mee te gaan. Tijdloos dus, klassiek. Maar ook gewoon comfortabel en fijn in gebruik. Want duurzaam en stijlvol kunnen uitstekend samengaan. Gemaakt in Portugal, onder goede werkomstandigheden en met korte en herleidbare productielijnen. Om die reden heeft het merk ook de B-corp-certificering binnengesleept, waarmee ze aantonen te doen wat ze zeggen: goed zorgen voor mens, milieu en gemeenschappen.
Bevlogen oud-renners
Achter het merk en de filosofie van Velor zit niet alleen een maatschappelijke missie, maar ook een gedrevenheid van mensen met ervaring in het wielerpeloton. Zo is oud-prof Tom Leezer, die zijn hele carriere fietste voor Rabobank, Belkin, LottoNL-Jumbo en Jumbo-Visma één van de oprichters en zijn andere voormalige profs als Bram Tankink en Anthony Roux als merkambassadeurs betrokken bij de community rondom het merk. Tankink fietst bijvoorbeeld zijn grenspalenklassiekers dwars door de natuur, maar ook in shirts van Velor met oog voor diezelfde natuur. Op de website van het merk kan je je ook aanmelden voor hun community. Ook kan je daar in samenwerking met Velor duurzame teamkleding voor jou en je fietsmaten laten ontwerpen en maken.
Op die manier probeert het merk dan ook te werken aan pelotonvorming, aan het aanhaken en stimuleren van gelijkgestemden op een missie om niet alleen de fiets een machine te laten zijn voor een duurzamere wereld, maar vooral ook oog te hebben voor het hele consumptiegedrag eromheen en de bewustwording daarover. Het woord recyclen past immers buitengewoon goed bij de koers, waar je steeds maar weer opnieuw die fiets pakt en blijft trappen. Zoals Velor stelt: wij geloven dat het echte plezier van fietsen niet alleen zit in de rit, maar vooral ook in de omgeving waarin je actief bent. Dat is precies wat het merk beoogt: het stimuleren van de industrie, met een snok aan de groep koplopers op weg naar een duurzamere toekomst. Waarbij onthaasting en bewustzijn over ons gedrag hand in hand gaan met de zorg voor de wereld die we straks achterlaten voor de generaties na ons.