La Vuelta Femenina 2026: Angliru-debuut en open strijd zonder Vollering

De hellingen van Asturië wachten. La Vuelta Femenina by Carrefour.es trekt van 3 tot 9 mei over zeven etappes en 815 kilometer van Marín naar L’Angliru, waar het vrouwenpeloton voor het eerst in de geschiedenis van deze ronde de beruchte slotklim bedwingt. Titelverdedigster Demi Vollering staat niet aan de start.

De editie van 2026 is op papier de zwaarste die de organisatie ooit heeft uitgetekend. Twee opeenvolgende bergfinishes in het laatste weekend, geen tijdrit, en een verdedigster die ontbreekt omdat ze haar seizoen rond andere doelen heeft gebouwd. Het resultaat is een open klassementsstrijd op een parcours dat alleen klimsters beloont.

Galicië en Asturië als decor

De eerste vijf etappes houden het peloton grotendeels in Galicië. De openingsrit van Marín naar Salvaterra de Miño (113,9 km) en de tweede etappe van Lobios naar San Cibrao das Viñas (109,8 km) zijn heuvelachtig. Daarna volgt een vlakkere rit naar A Coruña, een golvende vierde etappe naar Antas de Ulla, en een overwegend vlakke vijfde rit van León naar Astorga. Bonificatieseconden en opportunisme kunnen in die dagen kleine tijdsverschillen creëren, maar de beslissende etappes beginnen pas op vrijdag.

Etappe 6 brengt het peloton van Gijón naar Les Praeres de Nava over 106,5 kilometer. De steile slotklim in Nava is in het mannenpeloton al jaren berucht als scherprechter, en functioneert hier als voorbode van wat een dag later volgt. Wie op Les Praeres tijd verliest, heeft op zaterdag nog precies één kans, maar die kans heet L’Angliru.

De slotrit van La Pola Llaviana naar de top van de Angliru meet 132,9 kilometer en eindigt op een van de zwaarste cols die het Europese wielrennen kent. De klim strekt zich uit over zo’n 13 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van circa 9,7%, met lange passages boven de 20%. Het vrouwenpeloton gaat deze col nu voor het eerst in wedstrijdverband bedwingen, het is een teken dat ze ook in de damesvariant van de Vuelta meer spektakel willen (en de Angliru levert altijd)

Open strijd

Vollering, die vorig jaar de eindzege pakte, gaat dit jaar niet aan de start verschijnen. De koningin van het voorjaar heeft haar pijlen gericht op de Giro d’Italia Women en de Tour de France Femmes. Haar ploeg FDJ United-SUEZ is daarmee niet de grote favoriet, maar als de selectie bekend is, mogen we wel een dame verwachten die vooraan meedoet. Ze hebben genoeg keus.

Wie dan wel topfavoriet zijn voor deze editie?

Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon//SRAM Racing zondacrypto) als topfavoriete na een sterk voorjaar. Daarnaast is er nu plaats voor de revelatie en Gold Race winnares Paula Blasi (UAE Team ADQ). Wie we ook altijd opschrijven: Pauline Ferrand-Prévot (Team Visma | Lease a Bike Women), hoewel ze net iets minder scherp lijkt dan vorig jaar. Daarnaast zijn Isabella Holmgren (EF Education-Oatly),  en Anna van der Breggen (Team SD Worx-Protime) ook namen die altijd weer op het papier staan.  Lotte Kopecky lijkt toch meer voor de etappes te zijn en Marlen Reusser moet nog weer goed in koers komen. De startlijst is nog niet volledig compleet. 

De samenstelling van het veld kan in de dagen voor de start nog veranderen, zeker voor rensters die na de Ardennenklassiekers hun programma bijstellen. Maar een ding is helder: wie in Marín vertrekt met ambities voor het eindklassement, zal de beste klimbenen moeten meenemen. Twee finishes bergop in 48 uur zeggen genoeg. Om over die knettergekke Angliru nog maar te zwijgen.

Een parcours als statement

Het totale hoogteverschil van de ronde bedraagt circa 14.486 meter, verdeeld over zeven dagen zonder tijdrit. Met zeven etappes zonder tijdrit en 14.486 meter hoogteverschil positioneert La Vuelta Femenina zich als een zware bergkoers. De Angliru, ooit het exclusieve domein van de Vuelta a España bij de mannen, wordt nu ook het decor voor de vrouwenkoers.

Op 9 mei weten we wie als eerste boven komt op die steile Asturische wegen, zonder de renster die vorig jaar het rood droeg.