Vuelta-pooltips 2026: bouwen rond Pogacar, winnen op de details

Zaterdag rolt het peloton van start voor een individuele tijdrit in Monaco, en pas in etappe 5 rijdt de Ronde van Spanje daadwerkelijk Spanje binnen. Drie weken later, op 13 september, valt de beslissing in Granada, niet in Madrid. Daartussen liggen 21 etappes, zo’n 3.275 kilometer, 42 tijdritkilometers en acht aankomsten bergop. Een parcours waarop goede en slechte keuzes in de wielerpoule zwaar kunnen doorwegen.

Hierbij onze tips voor jouw scorito Vuelta Pool, jouw wielermanager, of gewoon Vuelta pool die je met vrienden hebt.

Wie zijn Scorito-ploeg of kantoorpoule nog moet invullen: dit zijn de namen die tellen. Eén kanttekening vooraf: nog niet alle ploegen hebben hun definitieve acht bekendgemaakt, dus check de startlijst voordat je op ‘bevestigen’ drukt.

Rode trui: geen discussie mogelijk

Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) start als torenhoge favoriet. De vijfvoudig Tourwinnaar werd sinds de Tour van 2023 niet meer geklopt in een etappekoers en wil de Vuelta aan zijn palmares toevoegen nu het super-WK van 2027 en de Spelen van 2028 zijn kalender gaan vullen. Zonder pech of ziekte wint hij, en op dit parcours pakt hij onderweg ook nog een handvol ritten mee. Duur in budgetspellen, maar onmisbaar.

Daaronder wordt het interessant. Felix Gall (Decathlon CMA CGM) is de meest logische tweede pion: derde in de UAE Tour, tweede achter Vingegaard in de Giro en bij zijn rentree in Burgos direct goed voor rit- én eindzege. Oscar Onley, de Schot die na zijn val in de Tour Auvergne Rhône-Alpes zijn hele zomer moest omgooien, bewees in Burgos met ritwinst en een tweede plek dat hij klaar is. Hij is bovendien dé keuze voor de witte trui. Enric Mas completeert de zekerheden: zes keer top zes bij zijn laatste zes Vuelta-deelnames, drie keer podium. Saai, maar betrouwbaar.

Richard Carapaz heeft duidelijk ujitgesproken dat hij voor de Vuelta wil gaan. Het valt te bezien hoe sterk hij is met de Tour effort in gedachten, maar de Locomotief van Carchi zal je zeker niet teleurstellen.

Tobias Halland Johannessen (UNO-X team) zou ook een goede troef kunnen zijn om hier in te zetten.

Groen: het duel Pedersen–Van Aert

Het Vuelta-puntenklassement beloont allrounders, geen pure sprinters: bergritten tellen even zwaar als vlakke aankomsten, en dit parcours biedt weinig kansen voor de snelle mannen. Mads Pedersen (Lidl-Trek) is de verdedigende groene-truiwinnaar en werd deze zomer de zesde renner ooit die het puntenklassement in alle drie de grote rondes won. Met twaalf grote-ronderitzeges op zak jaagt hij op de vijftien die hij vóór zijn pensioen wil halen.

Zijn grootste uitdager: Wout van Aert. De Belg won bij zijn Vuelta-debuut in 2024 drie ritten en droeg even rood, en heeft groen en ritwinst dit keer expliciet als doelen benoemd. Zijn eindzege in de Ronde van Denemarken begin augustus was de laatste vormtest. Wie een klassieke poule invult, kiest Pedersen; wie in Scorito beide kan opstellen, doet dat gewoon.

Voor de pure sprints is Matthew Brennan de aangewezen man. De 21-jarige Brit rijdt zijn eerste grote ronde, maar won begin augustus twee sprintetappes in Burgos en is de hoogst gerangschikte sprinter op de voorlopige startlijst. Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe) is het alternatief, Axel Laurance (Netcompany INEOS) de slimme keuze voor ritten die te zwaar zijn voor sprinters en te licht voor klimmers.

Bollentrui: Carapaz, mits vrijgelaten

Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) won deze zomer de bergtrui in de Tour, inclusief etappezege in datzelfde tricot, en kent de Vuelta als geen ander: tweede in 2020, drie ritten plus bergtrui in 2022, vierde in 2024. Zijn rol is nog niet duidelijk. “We wilden voor het algemeen klassement gaan, maar we hebben geen sterk team vanwege de vele blessures”, liet de Ecuadoriaan optekenen. EF beslist nog of hij voor het klassement rijdt of voor ritten en bolletjes. In dat laatste scenario is hij goud waard in elke poule.

Vijf anderen

• João Almeida (UAE Team Emirates XRG): tweede in de Vuelta van 2025, maar sukkelend sinds februari en opnieuw uitgevallen in Polen. Zelf klinkt hij strijdbaar: “Ik voel me goed. Ik denk dat ik klaar ben om te koersen”, zei hij tegen A Bola. Hoog risico, hoge beloning.
• Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe): viervoudig Vuelta-winnaar, maar aangereden op hoogtestage en op moment van schrijven nog niet zeker van de start. Alleen nemen na bevestiging.
• Jørgen Nordhagen (Visma | Lease a Bike): de Noor werd vierde in Romandië en rijdt zonder druk. Goedkope top-tiengok en outsider voor wit.
• Santiago Buitrago (Bahrain Victorious): val in de Giro, ziekte daarna. Als de vorm terug is, een dankbare vluchter voor de bergritten.
• Mattias Skjelmose (Lidl-Trek): zesde in de Tour, vijfde in de Vuelta van 2024. Rijdt zijn eerste dubbel van twee grote rondes en kan bij klassementsverlies met Pedersen op ritzeges jagen.

Oh en als je Pogacar selecteert, dan zou je sowieso hem ook op kunnen schrijven.

Een andere wildcard is Harold Tejada, de Colombiaanse klimmer van XDS-Astana. Die zou zo maar eens hoge ogen kunnen gooien.

De etappes waarop het draait

Zet je beste renners in op de aankomsten bergop, met de Alto de Aitana (rit 9), Calar Alto (rit 12), Sierra de la Pandera (rit 14) en de Collado del Alguacil (rit 20) als scherprechters. Vergeet daarbij etappe 18 niet: 32,5 kilometer tegen de klok naar Jerez de la Frontera, pal voor twee zware bergdagen. Klimmers die niet kunnen tijdrijden, verliezen daar tijd, terwijl de poolstand op het spel staat.

De eindwinnaar lijkt al vast te staan voordat er een meter is gereden. De poule wint wie de rest goed heeft ingevuld.