Zoals het klokje thuis tikt: Ayuso pakt wit in zijn geboortestad
Als thuisrijder is er niets mooier dan winnen in eigen stad. Of eigen land. Daarom willen de Fransen een ‘nieuwe Hinault’, daarom hopen wij altijd op een Nederlandse winnaar bij een Grand Départ in de lage landen. Juan Ayuso, geboren in Barcelona, had ook gehoopt op een triomf en dan de gele trui. Het werd een troostprijs. Het wit en de vierde plek. Het zal voor een goede nachtrust zorgen bij de jonge Catalaan.
De 113e Tour de France is amper onderweg als Juan Ayuso zich de witte jongerentrui laat aantrekken. Hij streed tot de laatste meters voor de snelste tijd en het geel maar moet nu tevreden zijn met het wit. Ergens zal het hem worst zijn. Hij staat als geboren Catalaan op het podium met een trui in zijn thuisstad.
Ayuso is deze tour begonnen als jonge kopman van Lidl-Trek. De ploeg begon deze Tour eigenlijk met twee kopmannen: Ayuso als podiumkandidaat voor Parijs, Skjelmose als gevestigde klassementsrenner die ook voor zijn kans mocht gaan. Na etappe 1 krijgt Ayuso een zetje extra in de rug. Want met de witte trui en een goede ploegentijdrit zal hij nu net een streepje voor hebben. Keuze van het bed in de kamer, waar hij zit aan tafel. Eerste fiets en bidonnetje. Het helpt allemaal. Skjelmose kan er weinig aan doen. Die had materiaalpech.
Spanning tussen de twee?
Ergens is er spanning tussen beide renners. Die lijkt te dateren van september 2025, toen Ayuso als nieuwkomer bij Lidl-Trek werd gepresenteerd. Skjelmose, op dat moment al jaren het klassementsanker van de ploeg, reageerde openlijk verrast. “I don’t think they brought him in as a domestique. We’ll see what happens,” zei hij tegen TV 2 Danmark. De Deen, winnaar van de Tour de Suisse 2023 en de winnaar van de Amstel Gold Race 2025 zal wel even gepikeerd zijn geweest.
Ayuso toonde begrip. “I can understand some parts of his reaction. If the team told him ‘you are the leader’, then it’s natural to feel some frustration,” zei hij destijds. Tegelijk was zijn boodschap helder: “You can’t become one of the best with only a single GC contender.”
Ploegleider Kim Andersen noemde de situatie een natuurlijke ontwikkeling. Skjelmose trok later zijn publieke kritiek in en zei dat hij het intern had moeten houden. De twee spraken elkaar, vonden elkaar “cool guys”, en het leek opgelost. Tot een defekt in de openingsdagen van de Tour de lijnen weer zichtbaar maakte.
Wit met een geel randje
Ayuso’s eigen aanloop naar deze Tour was allerminst vlekkeloos. Na de Ronde van het Baskenland kampte hij met gezondheidsproblemen, en tijdens de Dauphiné werd hij opnieuw ziek. “It didn’t go as well as I had hoped, but considering the circumstances, I am in good shape,” zei hij tegen WielerFlits. Zijn doel bleef het podium in Parijs. Want Parijs is nog ver en alles kan veranderen in de tour.
Ayuso heeft in ieder geval zicht op zijn einddoel, want na deze etappe staat hij op plek 4. Maar de witte trui en de podiumfoto in Barcelona zal hij voor altijd koesteren.