De Nieuwe Hinault – 4: Laurent Fignon
In 1985 wint Bernard Hinault als nog altijd laatste Fransman de Tour. In de ruim vier decennia die volgen worden vele Franse talenten, tegen wil en dank, opgezadeld met het predicaat ‘de nieuwe Hinault’. Geen van allen kunnen ze de hooggespannen verwachtingen uiteindelijk waarmaken. Deze hele Tour lang nemen we iedere dag zo’n voormalige ‘nieuwe Hinault’ onder de loep. Waarom zag het er aanvankelijk zo veelbelovend uit, maar lukte het toch niet om in de voetsporen van Hinault te treden? In het slotweekeinde, als het peloton Parijs bereikt, toetsen we de prestaties van het tweetal dat momenteel geldt als de Franse nationale hoop in bange dagen. Kévin Vauquelin en supertalent Paul Seixas. Is een van die twee dan misschien degene die Hinault eindelijk weet op te volgen en Frankrijk haar zo lang en vooral zo vurig gewenste volgende Tourzege bezorgt?
Naam: Laurent Fignon
Bijnaam: Le Professeur
Jaren actief: 1982-1993
Ploegen: Renault, Système U, Castorama, Gatorade
Aantal Tourdeelnames: 10
Hoogste Tourklassering: eerste in 1983 en 1984
Waarom leek hij de opvolger van Hinault?: Fignon heeft de Tour al twee keer gewonnen op het moment dat Hinault in 1985 de nu nog altijd laatste Franse eindzege boekt. Aangezien ‘Le Professeur’ op dat moment zijn 25ste verjaardag nog moet vieren, is de algemene verwachting dat Fignon zijn landgenoot spoedig zal aflossen en Frankrijk aan een volgende eindzege in haar nationale ronde zal helpen. Dat lijkt in 1989 lange tijd waarheid te zullen worden. Aan de vooravond van de slotetappe naar Parijs staat Fignon in het geel, met een voorsprong van vijftig seconden op naaste belager Greg Lemond. Kat-in-het-bakkie, zou je denken. Ware het niet dat de slotetappe in 1989 geen plichtmatig defilé over de Champs-Élysées is, maar een 24,5 kilometer lange tijdrit tussen Versailles en hartje Parijs…
Waarom was hij het niet?: …of het nou aan die cyste op zijn achterwerk lag, aan een gebrek aan tactisch inzicht of dat een stevige portie overmoed de boosdoener was; Fignon verspeelt zijn voorsprong van vijftig tellen op de laatste Tourdag van 1989. Terwijl Greg Lemond een voor die tijd supersonische fiets onder zijn kont heeft en een aerodynamische helm draagt, rijdt de Franse geletruidrager op een gewone tijdritfiets en zonder hoofddeksel richting de Champs-Élysées. Zijn blonde paardenstaart danst in de lucht alsof hij een jong meisje is dat voor het eerst naar de brugklas holt. Weg Tourzege. Lemond wint de ronde met acht tellen voorsprong. Het is nog steeds het kleinste verschil ooit tussen de nummers een en twee in de Tour.
