De Toekomst van het Roemeense Wielrennen ligt in Craiova
Het Roemeense wielrennen zegt u? Dat bestaat niet. Maar zei u dat 10 jaar geleden ook niet over het Sloveense wielrennen? Juist. Nu, in Craiova gebeuren momenteel bijzondere dingen, zoals de aanleg van een spiksplinternieuw Velodrome. En wat het extra mooi maakt? Het is ontworpen door een Nederlandse architect. Wij waren er ’toevallig’.
Fietsen in Roemenië is geen onderdeel van de cultuur. Voetbal is qua sport nummer 1. Maar in potentie is het een heel mooi wielerland. Denk aan een etappe naar het Slot van Dracula in Transsylvanië, of een ronde ìn het paleis van Ceaucescu in Boekarest. Het is er groot genoeg voor. Een van de bekendste beklimmingen van Roemenië is de Trasfagarasan. Een slingerweg met prachtige haarspeldbochten. Pas wel op voor de beer langs de weg.
Roemenië timmert dus aan de weg. Maar het Nationaal Kampioenschap Baanwielrennen vindt al jaren in Plovdiv plaats. Juist ja, dit is de oude Romeinse stad in buurland Bulgarije waar dit jaar nog een Giro-etappe startte. Maar dus niet in Roemenië zelf. In 1961 won Gabriel Moiceanu een etappe in de Vredeskoers, en de schaatsster Radu was vorig decennium ook actief als wielrenster, maar daarnaast is het zoeken naar een stukje Roemeense wielergeschiedenis.
Daarom hebben ze nu in het graafschap Dolj, en haar hoofdstad Craiova een verandering ingezet. Met grote investeringen wordt hier nu een wielerbaan gerealiseerd.
In het kader van het Interreg Europe project Cycling Waterways was ik, Rick, in Craiova. Dit is een project, waarin Europese landen van elkaar leren om betere fietsinfrastructuur te maken, vooral langs kanalen. Zo kwamen we ook in Turnu Severin. In deze stad, gebouwd rond een fort langs de Donau aan de grens met Servië, is net een nieuw fietspadenplan aangelegd, inclusief inhaalbanen.
Grootse plannen
Craiova heeft grotere plannen. Dit jaar was de start van de ronde van Roemenië vanuit het kunstmuseum en de stad heeft in het grootste park van midden Europa een fietsroute aangelegd. Toch is er een grotere droom. Een Velodroom.
Naast het stadion van Universitatea Craiova – dit jaar voor het eerst sinds jaren Roemeens kampioen voetbal – was er namelijk al tijden een vervallen oud stadion. Dit moest de plek worden waar de wedergeboorte van het Roemeense wielrennen plaats zou vinden. Als symbool voor een duurzame, groene en gezonde stad.
Aigle en Apeldoorn als voorbeeld
Ze gingen kijken bij de baan van de UCI in Zwitserland en ook ons eigen Apeldoorn. Om de financiering rond te krijgen moest het net als in Apeldoorn wel een multi-functioneel-stadion worden. Als architect werd de Nederlander Sander Douma aangetrokken. Hij had al ervaring in Alkmaar en bij de Olympische Wielerbaan van Athene. Het is te hopen dat dat laatste niet het voorbeeld wordt, want die baan schijnt al aan vernieuwing toe te zijn.
En zo stond ik daar begin juni. De betonnen tribunes werden steeds hoger. De wielerbaan was zichtbaar. Vele trotse Roemenen stonden om me heen. Dit was hun project, waarvoor ze jaren gevochten hadden. Hiermee wilden ze hun stad veranderen.
Nu zijn wielerbanen na de Olympische Spelen vaak een ‘witte olifant’, waar de locale bevolking niet mee doet. Maar dit plan wordt gedragen door de stad, en is onderdeel van breder plan van stad en graafschap om de stad te veranderen. In 2036 zullen we misschien niet meer vreemd opkijken als we de term Roemeens Wielrennen horen.
All photo’s (c) County Dojl, Craiova City, Rick Lindeman and Getrix Architecture, used with permission. Cycling Waterways is co-funded by the Interreg Europe Program of the European Union.
