Giro etappe 11: vluchtersrit naar Chiavari, gaan we Ciccone zien winnen?

De koerskaravaan trekt woensdag door de regio rondom Lucca, waar in Porcari het startschot klinkt voor 195 kilometer richting de Ligurische kust. Etappe 11 telt 2.850 hoogtemeters, het overgrote deel verpakt in de tweede helft. Op papier is het een klassieke vluchtersrit. Maar zoals we schreven: er zijn wat invloeden die kunnen zorgen voor een andere afloop.

Cijfers, altijd interessant. We zijn namelijk min of meer op de helft van de Giro d’Italia 2026, als het op etappes aankomt. Deze Giro heeft na tien etappes pas zo’n 35 procent van het totale klimwerk achter de rug. De zwaarste bergen moeten nog komen. Juist daarom is deze heuveldag bij Chiavari een scharnierpunt: wie hier investeert in een vlucht of een aanval op het klassement, doet dat in de wetenschap dat de derde week nog alles kan herschikken.

Tachtig kilometer wachten

De eerste tachtig kilometer bieden weinig hindernissen. De route leidt de renners via Camaiore en Pietrasanta, plaatsen die bekend zijn van de openingsfase van Tirreno-Adriatico, naar La Spezia en de Cinque Terre. In die vlakke aanloop moet de vlucht van de dag ontstaan, maar zonder hellingen om het peloton een beetje te plagen is het een zaak van positionering en uiteraard de goesting van de vluchters en de zegen van het peloton om de juiste groep te laten gaan. Het zal dringen worden vooraan. Er zijn nog steeds vele ploegen zonder overwinning of aansprekend resultaat.

Vier klimmetjes

Voorbij La Spezia verandert het karakter van de rit. De Passo del Termine (7,4 km aan 4,9%) is nog een opwarmer, maar de Colle di Guaitarola (9,9 km aan 6,2%) trekt de koers open. De top ligt op zestig kilometer van de aankomst, gevolgd door een lange dalende strook van 25 kilometer. Wie hier al onder druk komt te staan, heeft ver om te vallen.

In de laatste veertig kilometer volgen de Colla dei Scioli (5,7 km aan 6,3%, met twee slotkilometers boven de 9%) en Cogorno (4,6 km aan 6,4%) elkaar snel op. Die combinatie is de echte scherprechter. Na Cogorno resteert nog ruim twaalf kilometer tot de finish, waarvan de eerste helft een constant slingerende afdaling is. Tussen 2,5 kilometer en de streep wachten scherpe bochten, voor een relatief rechte laatste kilometer met een finishstraat van 400 meter.

Weer speelt nauwelijks mee

Rond de 20 graden, zon en weinig wind: omstandigheden die passen bij een heerlijke koers. Regen of waaiers lijken geen factor.

Virusje

Bij Red Bull-BORA-hansgrohe heerst een maagvirus. Giulio Pellizzari, Jai Hindley en Gianni Moscon trainden niet op de rustdag. Pellizzari, die na een sterk eerste week door ziekte tijd verloor, zei tegen La Gazzetta dello Sport: ““Ik voel me een beetje beter, maar niet veel. Ik ga door. Ik geef niet op.” Sportief directeur Christian Pömer nuanceerde via de teamwebsite: “We hebben nog 65 procent van de hoogtemeters voor de boeg en een tijdrit. We hebben er alle vertrouwen in dat het nog steeds mogelijk is om onze twee doelen te bereiken: een podiumplaats in het algemeen klassement en een etappezege.”

Die situatie zorgt voor een interessant subplot in deze etappe. Bij Netcompany INEOS en Decathlon CMA CGM zullen ze maar wat graag een ‘congsi’ sluiten om de mannen van RedBull eens flink onder druk te zetten. Wat heet: zeker na de topresultaten van Ganna en Arensman zijn ze bij INEOS helemaal in de winning mood. Bij Decathlon zullen ze de wonden van Gall nog even moeten likken, maar daarna is het tijd voor de remonte. Hindley en Pellizzari reden gisteren niet slecht, maar zeker van Hindley hadden we wel iets meer verwacht.

Team Visma | Lease a Bike met Jonas Vingegaard, tweede in het algemeen klassement op 27 seconden van rozetruidrager Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), zal vermoedelijk proberen om mee te liften op het werk van de andere teams. Zij hebben met Vingegaard en nog 65% van de hoogtemeters te gaan dé troef in handen voor de eindwinst. Veilig thuiskomen, geen tijd verliezen, dat is het devies.

De mannen voor de vlucht

Het rijtje kanshebbers en dus de mannen voor de vlucht klinkt weer heel bekend. Uiteraard schrijven we Giulio Ciccone (Lidl-Trek) en Jan Christen (UAE Emirates-XRG) op. Ciccone, een echte aanvaller, zit nog zonder zege, een doel wat hij nadrukkelijk heeft uitgesproken. Christen wacht eveneens op zijn moment, terwijl ploeggenoten Jhonatan Narváez en Igor Arrieta al wél raak schoten. UAE Emirates-XRG kan vier man uitspelen: Narváez, Arrieta, Christen en eventueel een Bjerg of Morgado. Die breedte maakt hen de best bewapende ploeg voor de vlucht en de dagwinst.

Dan zijn er nog andere gekende vluchters: Michael Valgren (EF Education-EasyPost) won eerder dit seizoen een vergelijkbare rit in de Tirreno-Adriatico. XDS-Astana heeft met Guillermo Thomas Silva, Diego Ulissi en Christian Scaroni eveneens meerdere opties, al staat Scaroni nog te dicht in het klassement om hem uit te kunnen spelen. Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché) lijkt ook een van de kandidaten.

Nog meer?

Daarachter opent zich een breed veld. Movistar kan met Javier Romo en Einer Rubio twee kanten op. Soudal Quick-Step brengt uiteraard Filippo Zana en Gianmarco Garofoli als aanvallende opties. Wout Poels (Unibet Rose Rockets), op 38 jaar nog altijd op zoek naar dit soort dagen, past ook bij het profiel, al zal hij meer hoogtemeters willen. Andreas Leknessund (Uno-X), Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Chris Harper en David de la Cruz (beiden Pinarello-Q36.5) moeten we altijd opschrijven.

Dan hebben we ook nog bij Jayco AlUla kijken Koen Bouwman en Alan Hatherly met mogelijkheden, terwijl NSN met Corbin Strong en Alessandro Pinarello in de breedte kan meedoen. Mathys Rondel (Tudor) en Michael Storer (eveneens Tudor) zouden normaliter ook meedoen, maar die staan wel kort in het algemeen klassement.

Scioli

De Colla dei Scioli, met die twee slotkilometers boven de 9%, zal de scherprechter kunnen zijn. Wie daar overleeft en op Cogorno nog kan versnellen, heeft in de technische afdaling richting Chiavari genoeg ruimte om voor de winst te gaan of om met enkele medevluchters te gaan strijden. De 400 meter rechte lijn op het einde beloont dan de renner met de rapste benen,.

Voor het peloton lijkt er hetzelfde te gelden. We gaan zien hoe het zich gaat ontvouwen.