Giro d’Italia etappe 6: Krijgt Milan zijn etappezege in Napels? Of toch Groenewegen?

Het peloton van de 109e Giro d’Italia draait donderdag 14 mei de kustweg richting Napels op voor etappe 6, een rit van 142 kilometer tussen Paestum en Napels die op papier vlak is en waarvan de finale over kasseien voert. Jonathan Milan, de 25-jarige Italiaan van Lidl-Trek, start er na twee tweede plaatsen in deze Giro nog zonder ritzege, dat geldt overigens ook voor de Nederlandse troef, Dylan Groenewegen. Napels is bijna altijd garantie voor spektakel, maar de spekgladde wegen rond deze zuid-Italiaanse Metropool zorgen ook vaak voor valpartijen.

Nerveuze finale

De route telt slechts 500 hoogtemeters over het hele parcours, maar de finale is lastiger dan het totale hoogteverschil suggereert. In de laatste 700 meter slaat de koers de havenkasseien van Napels in. Die strook loopt op aan vier procent, genoeg om slechte positionering te bestraffen. Op 400 meter van de meet volgt een U-bocht. Daarna resteert een korte, rechte aanloop naar de finish op de Piazza del Plebiscito.

Het is het type finale waarin positionering heel belangrijk is. Een lead-out-trein die zijn kopman aan kop van het peloton de kasseien op stuurt, kan daarvan in de bocht profiteren. Daarvoor heeft Milan tot nu toe niet de juiste trein voor zich gehad. De Rockets lieten in etappe 3 zien sterk te zijn, maar ook Soudal heeft echt een goede trein meegenomen, met de ervaren Stuyven als kapitein.

Milan kent dit soort finales. Na zijn sprintzege in de Giro van 2024 zei hij over een vergelijkbare technische aankomst: “It was more difficult to manage than a normal finish with some corners.” Hij prees toen het collectieve werk van zijn ploeg als de sleutel tot succes.

Het weer

Dan hebben we het nog niet over het weer gehad. Want ook voor morgen wordt hondenweer verwacht in Italië. Vandaag was het al om te janken, maar morgen wordt het van het zelfde laken een pak. Of dat impact gaat hebben? Wij verwachten van wel. Renners zullen willen herstellen van vandaag, maar krijgen daar eigenlijk de kans niet voor. Plus zoals al gezegd: de wegen rondom Napels zijn verraderlijk, in 2024 en 2025 waren er beide keren grote crashes, en die van 2025 leidde zelfs tot neutralisatie. Laten we niet hopen op dat scenario.

Maar de factor weer kan er dus ook voor zorgen dat de finale ineens uitmondt in een ander scenario, waarbij we niet gaan sprinten. Dat lijkt wel onlogisch, maar het weer kan veel roet in het eten gooien.

Eyes on the prize

Na etappe 4 stond Milan tweede in het puntenklassement met 64 punten. Paul Magnier, de 22-jarige Fransman van Soudal Quick-Step, leidde dat klassement met 105 punten na zeges in etappe 1 en etappe 3. Milan eindigde in beide ritten als tweede.

De achterstand bedraagt 41 punten, met nog meerdere vlakke etappes in het verschiet. Een zege in Napels levert tien bonificatieseconden op, plus het maximale aantal punten voor de ‘maglia ciclamino’. De tussensprint op kilometer 118,3 levert zes, vier en twee bonificatieseconden op, een extra moment waarop Magnier en Milan elkaar al vroeg in de rit kunnen treffen.

Milan kwam dit seizoen met overwinningen op zak aan de start van de Giro. Net als Magnier en Groenewegen.  Maar tot nu toe wil het nog niet vlotten. Het leek in de eerste twee sprints alsof hij een tandje te klein stond en hij het niet kon bolwerken.

Hij zal dan ook rekening moeten houden met forse concurrentie van zowel Groenewegen, Magnier als ook Lund Andresen. Twee concurrenten is hij al wel kwijt: Kaden Groves en Arnaud de Lie moesten in etappe vier de fiets in de bezemwagen parkeren.

Recente aankomsten in Napels

Napels is inmiddels een vaste prik in het Giro-parcours. Na een solo van Thomas De Gendt in 2022 leverde de stad drie opeenvolgende sprintaankomsten op: Mads Pedersen won er in 2023, Olav Kooij in 2024 en Kaden Groves in 2025. Milan won dus niet  in de edities van 2023 en 2024 niet; beide keren werd hij verslagen door de uiteindelijke winnaar.

Donderdag krijgt Milan opnieuw een kans in Napels, met Magnier als belangrijkste concurrent voor de dagzege en het puntenklassement. De finale op de kasseien en de U-bocht op 400 meter van de meet maken positionering opnieuw bepalend.