Café de Colombia is terug: iconische naam uit de jaren tachtig sluit aan bij INEOS Grenadiers

Op vrijdag 24 april, nog geen drie weken voor de start van de Giro d’Italia, maakt INEOS Grenadiers twee nieuwe partnerschappen bekend. De opvallendste: Café de Colombia, het vlaggenschipmerk van de Colombian Coffee Growers Federation, wordt Official Coffee Partner van de Britse ploeg. Daarmee keert een van de meest herkenbare merknamen uit de wielergeschiedenis na 36 jaar terug op het hoogste niveau van de sport.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by INEOS Grenadiers (@ineosgrenadiers)

 

Dezelfde dag bevestigde INEOS ook een driejarige wereldwijde overeenkomst met WTW, dat als exclusive global insurance partner zichtbaar wordt op shirts en voertuigen. Ze laten er geen gras over groeien.

Een naam uit de jaren tachtig

Voor wie het zich afvraagt: Café de Colombia is geen nieuw lifestylemerk dat via het wielrennen naamsbekendheid zoekt. Het is een naam die al in het collectieve geheugen van de sport zit. Van 1983 tot 1990 was Café de Colombia titelsponsor van de legendarische Colombiaanse wielerploeg die renners als Luis Herrera en Fabio Parra naar het internationale toneel bracht, inclusief meerdere grote rondes.

Die ploeg verdween na 1990. Het merk bleef bestaan als internationaal koffiemerk, maar was sindsdien afwezig op het hoogste niveau. Tot vandaag.

INEOS Grenadiers omschrijft de samenwerking als “the return of one of cycling’s most loved brands to the highest level of the sport”. Café de Colombia wordt geïntegreerd in de teamomgeving, zowel in koers als daarbuiten, als “an important part of the team’s daily rhythm”.

Colombiaanse lijn door de selectie

De deal is niet alleen sentimenteel. INEOS heeft een actuele Colombiaanse lijn in de selectie die het partnerschap inhoudelijk draagt. Egan Bernal, in 2019 de eerste Latijns-Amerikaanse Tourwinnaar en in 2021 winnaar van de Giro d’Italia, rijdt nog altijd voor de ploeg. Daarnaast maakt Brandon Rivera deel uit van de selectie.

Team-CEO John Allert verwees expliciet naar die band: “Our team has a strong connection to Colombia through its riders, and we are continually inspired by the huge support we receive from fans there and around the world. The passion for riders such as Egan Bernal and Brandon Rivera is something we feel at every race.”

Allert noemde koffie “synonymous with cycling” en zei dat de samenwerking “two organisations defined by consistency, precision and a shared commitment to quality” verbindt.

Meer dan nostalgie

Voor de Colombian Coffee Growers Federation is de deal nadrukkelijk ook een internationaal positioneringsinstrument. CEO Germán Bahamón noemde het partnerschap “much more than a partnership” en sprak van “a strategic platform to showcase the quality, origin and values of Colombian coffee to the world”. De federatie wil consumenten Café de Colombia laten zien als “a natural part of an active lifestyle”, iets dat verder reikt dan sportsponsoring alleen.

Commerciële zet voor de Giro

De gelijktijdige aankondiging van de WTW-deal geeft de nog meer impact. WTW-CEO Carl Hess zei dat professioneel wielrennen een bewuste keuze was: “It’s defined by risk, preparation and long-term outcomes, closely aligned with the challenges our clients face.” Het driejarige contract omvat geïntegreerde marketing, activaties en zichtbaarheid op het teammateriaal.

INEOS Grenadiers was al langer onderwerp van geruchten over nieuwe sponsors. Deze aankondiging bevestigt dat de ploeg richting de Giro weer wat extra commerciële slagkracht heeft.

De overeenkomst met WTW biedt drie jaar zakelijke zekerheid, terwijl de terugkeer van Café de Colombia vooral een sterke historische link met het wielrennen herstelt.