Pedersen valt stil in Vuelta: Lidl-Trek zoekt verklaring voor verlies van tien minuten

Ergens was het een gek gezicht gisteren. Op de laatste klim voor de aankomst in Roquetes lost Mads Pedersen, de Deense sprintkopman van Lidl-Trek, uit het peloton. Even later rijdt de groep met kanshebbers zonder hem verder. Pedersen finisht woensdag als 156ste, op meer dan tien minuten van ritwinnaar Matthew Brennan.

Pedersen gold vooraf als een van de favorieten voor de vijfde Vuelta-etappe, maar zijn eigen sprintkansen waren niet de eerste prioriteit. Hij moest klassementskopman Mattias Skjelmose door een nerveuze koers loodsen. De Deen liet op ongeveer 2,6 kilometer van de top het peloton gaan

Waaiers kosten Pedersen zijn krachten

Lidl-Trek probeerde langs de kust waaiers te trekken. De wind was niet krachtig genoeg om het peloton werkelijk uiteen te rijden, maar Pedersen leverde wel meerdere inspanningen. Daardoor werd de etappe gekoerst alsof de beslissende breuk elk moment kon vallen. En was toen al wel duidelijk dat hij niet voor eigen kans reed.

“Zoals ik voor de etappe zei, was de prioriteit om Skjelmose te helpen,” zei Pedersen tegen TV 2 Sport. “Er werd uiteindelijk niet echt op de kant gereden, maar er werd wel gekoerst alsof er zijwind was. Dat kost nog altijd behoorlijk wat krachten.”

Pedersen had naar eigen zeggen al weinig hoop dat hij na zijn werk nog om de ritzege kon sprinten. Toch had de ploegleiding niet voorzien dat hij op de slotklim volledig zou lossen. Ploegleider Kim Andersen zag geen duidelijke oorzaak buiten de geleverde arbeid. “Het is mogelijk dat hij het zelf voelde. We weten het niet,” zei Andersen.

Skjelmose blijft uit de problemen

Skjelmose bevestigde dat Pedersen verschillende keren probeerde de koers op de kant te zetten. Toen dat niet lukte, hield zijn ploeggenoot hem voorin en bracht hij hem goed gepositioneerd naar de klim. “Ik zat alleen maar in zijn wiel en voelde me volledig comfortabel. Dat gaf me veel gemoedsrust,” zei Skjelmose.

Voor het klassement slaagde de opdracht wel. Skjelmose kwam met het peloton binnen, verloor geen tijd en staat na vijf etappes achtste in het algemeen klassement.

Brennan wint opnieuw

Brennan overleefde de klim en kreeg in de finale steun van Wout van Aert en Christophe Laporte. De Brit klopte Jordi Meeus in de sprint en boekte zijn tweede ritzege van deze Vuelta. Eerder versloeg hij Pedersen al op de oplopende aankomst in Manosque.

Voor Pedersen woog het verlies van zijn eigen kans minder zwaar dan het resultaat van Skjelmose. “Hij verloor geen tijd, dus het is zoals het hoort te zijn,” zei hij.