Vuelta in Andorra: bijna één op de vijf renners rijdt op eigen terrein
In de korte bergrit rond Andorra la Vella hebben 32 renners een licentie van de nationale wielerbond. Vooral INEOS, UAE en Movistar brengen veel plaatselijke wegkennis mee.
Op dinsdag 25 augustus staat bijna één op de vijf Vuelta-renners met een Andorrese licentie aan de start in Andorra la Vella. Volgens ProCyclingStats gaat het om 32 renners, goed voor 17 procent van het peloton.
Onder hen bevinden zich Sepp Kuss, de Amerikaanse oud-winnaar van de Vuelta, en bekende namen als Kaden Groves, Mattias Skjelmose, Ethan Hayter en Matthew Brennan. Die laatste won eerder deze ronde de tweede etappe.
Het cijfer betreft licenties van de Andorra Cycling Federation, niet de nationaliteit van de renners. Het maakt wel zichtbaar hoeveel profs hun wielerbestaan vanuit het kleine prinsdom organiseren.
INEOS, UAE en Movistar hebben veel lokale renners
Bij Netcompany INEOS hebben Joshua Tarling, Carlos Rodríguez, Oscar Onley, Jack Haig en Lucas Hamilton een Andorrese licentie. Daarmee heeft vijf achtste van de ploeg een Andorrese licentie en zijn de wegen er voor een deel van de selectie trainingsgebied. Ook Thymen Arensman bivakkeert in Andorra voor training.
Ook UAE Team Emirates XRG heeft een grote Andorrese afvaardiging. João Almeida, Pavel Sivakov, Ivo Oliveira en Jay Vine staan op de lijst. Bij Movistar Team geldt hetzelfde voor Enric Mas, Cian Uijtdebroeks, Raul García Pierna en Orluis Aular.
De vierde etappe begint en eindigt in Andorra la Vella. In 104,8 kilometer leggen de renners 3.024 hoogtemeters af. Na de vroege Port d’Envalira en een korte passage door Frankrijk volgen de Collada de Beixalis, de Coll de Ordino en de Alto de La Comella.
De top van die laatste klim ligt op 4,8 kilometer van de finish. Door de korte afstand en de opeenvolging van beklimmingen ontbreekt vrijwel ieder rustig tussenstuk. Onze voorbeschouwing op de Andorra-etappe behandelt het parcours en de eerdere Vuelta-aankomst in Pal Arinsal.
Hoogte, trainingswegen en belastingvoordeel
Andorra is al jaren een vaste woonbasis binnen het profpeloton. Het land combineert wonen op hoogte met directe toegang tot Pyreneeëncols, trainingsgroepen en een gunstig belastingklimaat. Voor vlakke duurtrainingen kunnen renners afdalen richting Spanje. De afstand tot een grote luchthaven is een praktisch nadeel, waarbij Barcelona doorgaans de aangewezen uitvalsbasis is.
In 2025 woonden volgens Ara meer dan 120 profrenners in het prinsdom. Carlos Verona, die er toen tien jaar woonde, wees ook op het voordeel van de grote trainingsgroepen. “Je hebt er veel wielrenners die wonen en trainen. Naarmate meer mensen komen, kunnen trainingsgroepen worden gevormd om hun niveau te verbeteren”, zei hij.
De vierde rit loopt daardoor over de gebruikelijke trainingswegen van de 32 Vuelta-renners met een Andorrese licentie, voordat het peloton na de Alto de La Comella terugkeert naar Andorra la Vella.