Joshua Tarling: derde in Vuelta-opening na overlijden broer Finlay
De Britse specialist in de race tegen de klok koos met steun van zijn familie voor de start in Monaco. Alleen Tadej Pogačar en Ethan Hayter waren sneller in de korte tijdrit.
Het had een prachtig eerbetoon kunnen worden. Iets meer dan een week na het overlijden van Finlay Tarling, de jongere broer van Josh, had de Brit op 22 augustus in Monaco zijn broertje kunnen eren. Aan Josh Tarling zelf heeft het niet gelegen. Want ga er maar eens aan staan. Met een derde plaats in de openingstijdrit van de Vuelta a España en de jongerentrui als resultaat, doet hij al meer dan je van zo’n jonge renner zou mogen verwachten.
Het was slechts acht dagen eerder dat zijn negentienjarige broer Finlay Tarling om het leven is gekomen tijdens de Volta a Portugal. Joshua besloot zelf aan de Spaanse ronde te beginnen. Zijn familie en ploeg steunden hem in die keuze.
Op het technische parcours door Monaco gaf Tarling 4,19 seconden toe op Tadej Pogačar, de Sloveense kopman van UAE Team Emirates XRG. Ethan Hayter, de Britse renner van Soudal Quick-Step, strandde op negen honderdsten van de ritzege. Pogačar reed gemiddeld 51,496 kilometer per uur, tegenover 51,170 voor Tarling.
De vele bochten maakten van de korte chrono een technische tijdrit. Tarling vertrok om 18.51 uur en zette als een van de laatste starters de voorlopige richttijd neer. Hayter en Pogačar doken daar later nog onder.
Start met steun van familie en ploeg
Netcompany INEOS nam Tarling donderdag op in de achtkoppige selectie voor de Vuelta. De voormalige Europees en Brits kampioen tijdrijden kreeg van de ploeg de ruimte om zelf over deelname te beslissen.
Geraint Thomas, racedirecteur van de ploeg, zei bij de bekendmaking van de selectie: “It goes without saying that, as a Team, we all fully support Josh in his decision to take part in the race.”
Ook zijn ouders Dawn en Michael stonden achter die beslissing. Zij schreven dat Joshua de Vuelta rijdt ter ere van Finlay en wordt omringd door een ploeg die iedere keuze zou hebben gerespecteerd. Dawn Tarling beschreef hoe nauw haar zoons met elkaar verbonden waren: “Finlay was so incredibly proud of his big brother, and would be watching nose to the TV and shouting as he competed.”
Het blijft altijd lastig inschatten wat wijsheid is op zo’n moment. Een trauma, want zo mag je dat wel noemen, als dit kan een renner enorme kracht geven. Het kan ook de molensteen zijn die steeds zwaarder om z’n nek gaat hangen. Rouw komt in vele vormen en alles heeft z’n tijd. Het was mooi geweest als Josh had kunnen winnen en de zege had kunnen opdragen aan Fin. Het is nu te hopen dat hij een herkansing krijgt in Jerez de la Frontera, in de derde week van deze Vuelta.
Finlay Tarling overleed in Portugal
Finlay reed voor NSN Development Team. Tijdens de achtste etappe van de Volta a Portugal, een rit van Melgaço naar Fafe, botste hij op een voertuig dat niet bij de wedstrijd hoorde en op het parcours was beland. De Portugese autoriteiten onderzoeken de precieze omstandigheden.
De etappe werd na het ongeval geneutraliseerd en de podiumceremonie ging niet door. NSN Development Team trok zich terug uit de laatste twee ritten. Voor de negende etappe hield het peloton een minuut stilte. De familie sprak enkele dagen later over haar verlies in een openbare verklaring.
Tarling begint de tweede etappe als derde in het algemeen klassement, op vier seconden van Pogačar. Als leider van het jongerenklassement draagt hij de witte trui. Dat is dan een schrale troost.