Victor Langellotti: enige Monegask in Vuelta peloton

Zaterdag vertrekt Victor Langellotti, de 31-jarige Monegaskische klimmer, vanuit Monaco voor de openingsrit van de Vuelta a España.

Tussen de 184 renners op de startlijst is Langellotti de enige vertegenwoordiger van het prinsdom. Hij begint aan zijn derde Vuelta, gehuld in de rood-witte kampioenstrui van Monaco en sinds drie weken in dienst van XDS Astana Team.

Langellotti verliet Netcompany INEOS op 1 augustus, midden in het seizoen. Astana wilde hem aanvankelijk voor 2027 vastleggen, maar bood hem bij een onmiddellijke overstap een plaats in de achtkoppige Vuelta-selectie aan. Zijn contract loopt nu tot eind 2027.

“Er ontstond een mogelijkheid om halverwege het jaar over te stappen en bovendien garandeerden ze mij deelname aan de Vuelta”, zei Langellotti tegen AS. “Het was een ongelooflijke kans. Ik ben Vinokourov dankbaar dat hij mij deze mogelijkheid geeft.”

Route naar de WorldTour

Langellotti begon bij amateurclub U.C. Monaco en werd in 2018 prof bij Burgos-BH. Na zeven seizoenen bij de Spaanse ploeg stapte hij in 2025 over naar Ineos. In dat eerste WorldTour-jaar won hij een rit in de Ronde van Polen.

Zijn band met Astana gaat verder terug. Bij de Tourstart van 2009 in Monaco was Langellotti veertien jaar. Als jeugdlid van een plaatselijke wielerclub mocht hij tijdens de ploegpresentatie het podium op, hand in hand met de Astana-formatie van zijn idool Alberto Contador.

Zeventien jaar later rijdt hij zelf voor de Kazachse ploeg over dezelfde wegen. “Een Vuelta thuis en met Astana rijden, is een droom waarvan ik nooit had gedacht dat ik hem kon verwezenlijken”, zei hij.

Automatisch kampioen

In juni werden de Monegaskische kampioenschappen voor het eerst binnen de Spaanse titelstrijd in Sabiñánigo gehouden. Langellotti was zowel in de tijdrit als in de wegwedstrijd de enige deelnemer uit Monaco. Uitrijden binnen de tijdslimiet volstond voor beide titels en de bijbehorende UCI-punten.

Daardoor begint hij de 9,4 kilometer lange openingstijdrit bij de Place du Casino in een afwijkend kampioenstricot. Monaco voltooit met deze Vuelta-start als eerste plaats de trilogie van Grote Rondes, na de Giro van 1966 en de Tour van 2009. Het parcours door het prinsdom voert onder meer langs Port Hercule en het Formule 1-circuit.

Langellotti wil na de thuisstart ook voor een ritzege gaan. “Mijn doel is de ploeg helpen en ik heb de ambitie om een rit te winnen”, zei hij. “We zullen aanwezig zijn in de ontsnappingen. De voorbije weken heb ik hard gewerkt om zo goed mogelijk aan de start te staan.”

In 2022 droeg hij al de bergtrui in de Vuelta, als eerste Monegask die in een Grote Ronde een leiderstrui droeg. Zaterdag rijdt hij als nationaal kampioen vanaf het casino de wegen op waar zijn wielerloopbaan begon.