2026 en Jay Vine zijn geen vrienden

Op de weg van Vera naar de sterrenwacht van Calar Alto is Jay Vine, de Australische klimmer van UAE Team Emirates-XRG, donderdag uit de Vuelta a España gestapt. Hij reed de twaalfde etappe niet uit.

De ploeg bevestigde zijn opgave na de bergrit. “Een moeilijke dag voor Jay Vine, die de etappe helaas niet heeft uitgereden”, schreef UAE. De officiële uitslagen registreren Vine, rijdend met startnummer 18, als DNF.

Vine hield zich tijdens de openingsdagen nog behoorlijk staande, maar verloor daarna terrein. De rit over 166,6 kilometer telde vijf gecategoriseerde beklimmingen. Vooral de Alto de Velefique en de slotklim naar het Observatorio Astronómico de Calar Alto maakten de etappe zwaar, zoals beschreven in onze voorbeschouwing.

Terwijl onder anderen João Almeida en Ivo Oliveira namens UAE in de vroege vlucht zaten, bereikte Vine de sterrenwacht niet. Ook Hamish McKenzie en Arthur Kluckers stapten tijdens de etappe af. Drie andere renners verschenen niet aan de start, waardoor de Vuelta volgens Cyclingnews met 160 renners verderging.

Van eindwinst naar operatie

Het seizoen van Vine begon in januari met eindwinst in de Tour Down Under. Hij startte de slotrit met een voorsprong van 1 minuut en 3 seconden en stelde ondanks een val zijn tweede eindzege veilig, na zijn eerdere overwinning in 2023.

Twee kangoeroes kwamen op het parcours en brachten meerdere renners ten val. Vine reed door, maar onderzoek na de wedstrijd wees op een breuk van het scafoïd in zijn linkerpols. Hij werd kort daarna geopereerd.

“Alle Europeanen vragen me wat het gevaarlijkste dier van Australië is. Ik zeg altijd dat het de kangoeroes zijn”, zei Vine na zijn eindzege tegen The Guardian. “Ze wachten in de struiken tot je niet meer kunt stoppen en springen dan voor je.”

Na de operatie moest Vine zijn programma onderbreken voor herstel en revalidatie. Daarna volgden meerdere tegenslagen in zijn seizoen.

Valpartijen in Catalonië en de Giro

Na zijn terugkeer haalde Vine de eindstreep van de Ronde van Catalonië niet. Ook in de Giro d’Italia bleef zijn koers beperkt tot twee ritten. Bij een zware val liep hij een elleboogbreuk en een hersenschudding op. Hij voltooide de tweede etappe nog, maar verscheen daarna niet meer aan de start.

Met zijn opgave in Spanje heeft Vine nu zowel de Giro als de Vuelta van 2026 voortijdig verlaten. Ook de Ronde van Catalonië eindigde voor hem zonder aankomst in de laatste etappe.

Derde uitvaller voor UAE

UAE Team Emirates-XRG verloor eerder in deze Vuelta al Tadej Pogačar na een zware val en Pablo Torres wegens fysieke problemen. Met Vine kwam daar tijdens de twaalfde etappe een derde uitvaller bij.

De officiële lijst van de Vuelta telde na de rit naar Calar Alto 24 renners die waren afgestapt of niet meer aan een etappe waren begonnen. Vine behoort nu tot die groep, acht maanden nadat zijn seizoen met eindwinst in Australië was begonnen.