Martinez over reactie op Pogačar in Romandië: ‘Een grote fout om hem te volgen’

Op de top van de col du Jaun trok Tadej Pogačar het peloton uit elkaar. Lenny Martinez probeert het wiel te houden van de wereldkampioen, zoals hem dat drie dagen eerder op de Ovronnaz nog lukte. Dit keer niet. De Fransman van Bahrain Victorious kraakt binnen enkele honderden meters en ziet zijn kansen op de ritzege in rook opgaan.

“Het was een grote fout om hem te proberen volgen. Ik ben compleet geëxplodeerd,” zei Martinez na afloop van de vierde etappe . “Ik dacht dat het zou zijn zoals in de eerste rit, maar hij was vandaag iets meer in vorm. Ik verwachtte dat hij het tempo wat zou laten zakken, maar dat gebeurde niet.”

Pogačar reed solo naar de finish in Broc-Charmey en verstevigde zijn gele trui. De vierde etappe, 149,6 kilometer lang, werd afgelegd in 3 uur 40 minuten en 24 seconden. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-Hansgrohe) finishte als tweede, Pablo Castrillo (Movistar Team) als derde.

De misrekening op de Jaun

De col du Jaun was de derde en laatste beklimming van de dag, en de plek waar Pogačar de koers besliste. Martinez’ inschatting was gebaseerd op de openingsrit, toen een select groepje met Pogačar, Lipowitz en Jørgen Nordhagen samen de top bereikte en Pogačar pas in de sprint het verschil maakte. Dat scenario herhaalde zich niet.

Nadat Martinez terugviel, werd hij snel ingerekend door Lipowitz. Nordhagen sloot eveneens aan en de twee werkten aanvankelijk samen. Martinez besloot vervolgens te wachten op een groter gezelschap voor de afdaling. “Dat leek me beter.”

In de groep gelosten was de sfeer verre van coöperatief. “Het was vervelend, want er zaten ploegen bij met meerdere renners, zoals Movistar en Astana, en zij wilden niet echt rijden. Ze plaatsten aanvallen… het is wat het is,” zei Martinez. Klassieke koerspolitiek in een achtervolgende groep waar de belangen uiteenliepen.

Tien kilometer met een slag in het wiel

De schade bleef niet beperkt tot verloren seconden op de klim. In de finale raakte een wedstrijdmotor betrokken bij een val van Carlos Rodríguez. Martinez moest vol in de remmen en reed de laatste tien kilometer met een voelbare slag in zijn wiel.

“Een motor van de organisatie deed maar wat en bracht Carlos Rodríguez ten val. Ik remde heel hard en moest de laatste tien kilometer met een geplooid wiel afleggen,” zei Martinez. In de sprint van zijn groep kon hij daardoor geen rol van betekenis meer spelen. Hij finishte achteraan. Rodríguez liep geen ernstige verwondingen op bij de val, die plaatsvond in een afdaling met snelheden rond de 100 kilometer per uur.

Na de finish ontving Martinez het witte shirt van beste jongere.

Zeven seconden richting Leysin

Martinez, vorig jaar nog tweede in het eindklassement van de Ronde van Romandië, staat na vier etappes derde in de rangschikking. Zijn voorsprong op de vierde, Nordhagen, bedraagt zeven seconden. Pogačar leidt stevig, Lipowitz bezet de tweede positie.

De slotrit op zondag voert het peloton van Lucens naar Leysin, met aankomst bergop. Een ander terrein dan de herhaalde beklimmingen van de Jaun, en een ander soort gevecht. “Voor de ritzege wordt het ingewikkeld met Pogačar. Als ik Lipowitz kan volgen en daarna nog tijd kan pakken, zou dat mooi zijn. Ik zal proberen de derde plek in het klassement te verdedigen.”