Picnic PostNL selectie: Barguil en debutant Biesterbos

Als team met een Nederlandse licentie hebben we toch wat extra aandacht voor Picnic PostNL. De teamstructuur waar o.a. Tom Dumoulin, Marcel Kittel maar ook toppers van nu Felix Gall en Thymen Arensman reden ooit voor wat toen Team Sunweb was. Wie goed in de tourselecties kijkt ziet veel oud-Sunwebbers terug. Maar resultaten uit het verleden…het is een bekend gegeven. De mannen van de bezorgdienst draaien een dramatisch seizoen. Ze staan stijf onderaan in de WorldTour rankings en hebben slechts één overwinning geboekt met Casper van Uden in de ronde van Turkije.

Naast Barguil maken John Degenkolb, Frits Biesterbos, Pavel Bittner, Robbe Dhondt, Niklas Märkl, Julius van den Berg en Frank van den Broek deel uit van het achtkoppige blok. Het is een selectie met twee oud-gedienden in Barguil en Dege, maar ook debutanten Biesterbos, Dhondt én Julius van den Berg. Van den Berg reed met zijn 29 jaar nog nooit de Tour. Hij stond vele malen aan de start van de Giro en de Vuelta, maar startte nog nooit in de Tour.

Twaalf keer Tour

Barguil heeft niet meer gekoerst sinds de Giro d’Italia, die op 31 mei eindigde. Die rustperiode van bijna een maand moet hem fris aan de start brengen voor een rol die afwijkt van zijn vroegere profiel als pure aanvaller. Het is al weer van zijn debuutjaar 2015 dat hij de bolletjestrui mee naar Parijs nam en dat hij in 2017 twee ritten won, in Foix en op de Col d’Izoard. Zijn laatste overwinning dateert alweer van 2022.

Op papier bieden Barguil en ook Van den Broek, die in 2024 zijn kopman Bardet mede aan het geel hielp, opties voor de vluchtersritten. Bittner en Degenkolb zijn de tussen haakjes rappere mannen, waar Dege sinds 2020 niet meer heeft gewonnen. Van den Berg, Märkl en Dhondt zijn er met een wat andere rol.

Bittner voor de sprint

De samenstelling van deze acht was geen vanzelfsprekendheid. De Nederlandse formatie kampte met blessures en ziekte. Max Poole leek niet op tijd fit te geraken, terwijl rond Bittner onzekerheid bestond na een zware val in de Vierdaagse van Duinkerken. Dat de Tsjech nu wél in de selectie zit, wijst erop dat zijn herstel ver genoeg gevorderd is om drie weken wedstrijd aan te kunnen. Hij zal zich graag mengen in de sprint, al zal hij dan wel moeten afrekenen met de vele kanonnen die aan de start staan.

Biesterbos leeft droom’

Voor één man moet het nog steeds wat onwerkelijke zijn. Frits Biesterbos reed minder dan een jaar geleden voor het continentale BEAT. Een contract bij een WorldTour team was wel het laatste wat hij verwachtte. Maar met een indrukwekkend WK gravel, waarin hij tweede werd achter Florian Vermeersch, lagen de kaarten ineens anders. Picnic sloeg toe en nog geen jaar later staat Biesterbos aan de start bij de grootste wielershow ter wereld. Het zou toch een mooi verhaal zijn.

Of Picnic-PostNL het seizoen nieuw leven in kan blazen, dat valt nog te bezien.