Alpecin-Premier Tech draait om twee ‘P’s: Van der Poel en Philipsen

Vijf dagen voor de Grand Départ in Barcelona heeft Alpecin-Premier Tech zijn acht namen voor de 113e Tour de France bekendgemaakt. Mathieu van der Poel, de Nederlandse achtvoudig Monumentenwinnaar, en Jasper Philipsen, de Belgische sprinter met tien Tourritzeges op zijn palmares, voeren de ploeg aan. De ploeg heeft geen echte grote ronderenner in dienst, dus het is wederom aan de twee sterren om te oogsten.

De selectie, omvat naast de twee kopmannen ook Ramses Debruyne, Silvan Dillier, Tim Marsman, Edward Planckaert, Jonas Rickaert en Emiel Verstrynge.

De selectie sluit aan bij de aanpak van vorig jaar. In de Tour van 2025 wonnen Van der Poel en Philipsen elk een rit in de eerste twee etappes, een bliksemstart met ook een gele trui. Daarna liep het mis. Philipsen crashte in de derde etappe, brak zijn sleutelbeen en moest opgeven. Kaden Groves bracht later in de ronde nog een derde ritzege binnen, maar de kern van het plan, Philipsen als afmaker op de vlakke ritten met Van der Poel als locomotief én vrijbuiter, was na drie dagen al ontmanteld. VDP kon nog wel proberen mee te doen, maar was nergens meer scherp en moest ook voor etappe 16 afhaken.

Sprint

De acht namen tonen een ploeg die is ingericht rond massasprints. Rickaert, Dillier en Planckaert vormen het vertrouwde blok voor positionering en lead-outwerk. Planckaert geldt binnen de ploeg als een van de beste piloten van het peloton, een renner die Philipsen in de laatste kilometers op de juiste plek kan afleveren.

Debruyne en Verstrynge vullen de selectie aan als jongere krachten zonder grote ronde-ervaring. Marsman debuteert in een grote ronde nadat hij zich via een hoogtestage en sterke vorm in de Ronde van Turkije in de selectie reed. Het zijn logische keuzes die de nauwe focus van het plan onderstrepen: steun voor Philipsen in de sprints en ruimte voor Van der Poel in de lastige finales. Met Philipsen en Van Der Poel hebben ze twee duidelijke troefkaarten.

De spil

De spanning zit in de dubbele rol van Van der Poel. Van der Poel moet opnieuw twee functies vervullen. In de massasprints is hij de man die Philipsen op snelheid brengt, de laatste schakel voor de afmaker. Op onrustige dagen, in uitgedunde groepen of vanuit een ontsnapping, is hij zelf de kopman. Die dubbele opdracht vergt timing en dosering, want elke kilometer die hij in dienst van Philipsen rijdt, betaalt hij met energie die hij niet meer voor zichzelf heeft.

Tussen Barcelona en Parijs zal blijken of Alpecin lang genoeg intact blijft om die formule drie weken vol te houden, iets wat vorig jaar na 72 uur al voorbij was.