Back to ‘normal’: Pogačar wint sprint van vier en pakt leiderstrui in Romandië
Tadej Pogačar reed op de Ovronnaz niet iedereen uit het wiel, maar won in Martigny alsnog de eerste rit in lijn. De Sloveen herstelt daarmee de orde en neemt de leiderstrui over van Dorian Godon. Kan iemand de Sloveen nog kloppen?
Het is nog maar een klein groepje waartegen Tadej Pogačar moet sprinten voor de overwinning. Even daarvoor, op de Ovronnaz, 9 kilometer aan bijna 10 procent, wilde of kon de Sloveen van UAE Team Emirates-XRG het verschil niet maken. In Martigny, ooit decor voor een WK in 2020 wat niet verreden werd, maakt hij het alsnog af: Pogačar wint de sprint van vier, pakt rit 1 van de Ronde van Romandië en trekt de leiderstrui aan.
Pogacar wint de rit voor Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe), Lenny Martinez en Jørgen Nordhagen (Visma | Lease a Bike). De eerste achtervolgers, onder wie Antonio Tiberi en Sergio Higuita, finishten al op 21 seconden .
Daarmee draait Pogačar in één middag de stand om. In de proloog van dinsdag in Villars-sur-Glâne had Dorian Godon (Ineos Grenadiers) hem nog zeven seconden aangesmeerd. Die achterstand is nu gewist; het geel hangt op de schouders van de Sloveen. Niet dat we verwacht hadden dat Godon vandaag mee zou doen om de prijzen, maar toch
Ovronnaz als beslisser
De aanloop naar de slotklim verliep volgens het bekende draaiboek. Een kopgroep van zeven, met onder anderen Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), Sam Oomen (Lidl-Trek) en Roland Thalmann (Tudor Pro Cycling Team), kreeg nooit meer dan 3 minuut en 30 seconden. Thalmann kwam op alle drie de passages van La Rasse als eerste boven, goed voor de virtuele bergtrui. In het peloton dicteerden de troepen van UAE het tempo, een teken dat Pogačar zelf de rit wilde controleren.
Op de flanken van de Ovronnaz, was het aan Pogačar. Martinez, de 23-jarige Franse klimmer van Team Bahrain Victorious, was de enige die meteen kon volgen. Lipowitz moest even een gaatje laten, maar brak niet. Jefferson Cepeda hing nog in de buurt, tot ook hij definitief moest lossen.
Het tempo na de eerste versnelling was niet hoog genoeg om het karwei af te maken. Lipowitz sloot weer aan. Met drie gingen ze de afdaling in, Nordhagen volgde op amper 8 seconden en zou in de vlakkere kilometers nog aansluiten.
Sprint van vier beslist rit en leiderstrui
Pogačar nam de afdaling voor zijn rekening, maar kreeg Martinez noch Lipowitz uit zijn wiel. Nordhagen, de 21-jarige Noor die dit voorjaar al indruk maakte als neoprof, maakte de hergroepering compleet. Zo werd de scherprechter van de dag niet op de klim zelf beslist, maar in de straten van Martigny.
Pogačar was duidelijk de snelste van de vier, met Lipowitz op de tweede en Martinez op de derde plek. Het verschil met de groep erachter was toch wel serieus met 21 seconden.
De Ovronnaz was vooraf al bestempeld als de zwaarste beklimming, maar de aankomst lag niet op de top. Een aanvaller moest ofwel voldoende marge pakken op de klim, ofwel vertrouwen op zijn benen in een uitgedunde groep. Pogačar deed beide, maar had blijkbaar geen zin of net niet de benen om het verschil te maken. .
De stand na dag één
De uitslag leest als een boek dat je al vaak gelezen hebt Pogačar staat bovenaan, maar er is toch ook hoop voor anderen. Lipowitz, als voornaamste klassementsuitdager, kan de komende dagen nog een tikkie uitdelen. En er zijn ook zeker nog kansen voor Martinez, die op dit terrein bij de beteren hoort.
Tiberi verloor meteen 21 seconden. Oscar Onley, vooraf nog genoemd als serieuze kanshebber, stapte tijdens de rit al af. De reden bleef onduidelijk, maar zijn vertrek maakt het klassementsveld smaller.
Pogačar draagt het geel, maar in de eerste etappe werd wel duidelijk dat hij het niet per se cadeau gaat krijgen. De komende dagen gaan we zien of het enkel spielerei was, of dat Lipowitz en co hem serieus zenuwachtig kunnen maken.