Evenepoel deelt eerste prik uit in Barcelona, pakt vijftien seconden op Lipowitz
Geen geel voor Remco Evenepoel op dag één, wel een eerste tikje uitgedeeld aan medekopman Florian Lipowitz. De ploegentijdrit op Montjuïc gaf de Red Bull-hiërarchie meteen wat vorm.
Dat Remco Evenepoel de beste tijdrijder ter wereld is, moge duidelijk zijn. In etappe 1 op de slotklim gooit hij zijn ploeggenoten overboord, waaronder mede kopman Florian Lipowitz. De wereldkampioen tijdrijden van Red Bull-Bora-Hansgrohe pakt geen gele trui op de openingsdag van de Tour de France 2026, maar boekt wel een resultaat dat hij in zijn voordeel kan inzetten: vijftien seconden winst op medekopman Florian Lipowitz.
De rit van 19,6 kilometer, de eerste Tour-opener in ploegentijdritvorm sinds 1971, werkte met individuele tijdsopname per renner. Dat format maakte verschillen tussen ploegmaats zichtbaar op het moment dat het parcours omhoog liep. De slotklim naar het Olympisch Stadion op Montjuïc, 900 meter aan gemiddeld 6,5 procent, fungeerde als scherprechter, zowel tussen ploegen als binnen teams. Zoals vooraf beschreven had Red Bull zijn voorbereiding volledig op dit hybride format afgestemd.
Gedeeld kopmanschap
Team Visma | Lease a Bike won de etappe in 21’48. Jonas Vingegaard trok het geel aan als snelste individuele renner van de dag. Netcompany-Ineos volgde op acht seconden, UAE Team Emirates XRG op twaalf, Lidl-Trek op zestien en Red Bull-Bora-Hansgrohe op negentien. In het individuele klassement eindigde Evenepoel als vijfde, achter Vingegaard, Filippo Ganna, Tadej Pogačar en Juan Ayuso. Lipowitz werd achtste.
De averij tegenover Vingegaard en Pogačar bleef beperkt, terwijl het interne verschil met Lipowitz de papieren hiërarchie meteen een meetbare grondslag gaf. Ploegmanager Ralph Denk had elf dagen voor de start op de persconferentie van Red Bull al de verhoudingen geschetst. “Remco is still the team leader and Florian Lipowitz is a bit of the second man,” zei Denk toen.
Lipowitz kwam naar Barcelona als derde van de Tour 2025, achter Pogačar en Vingegaard, en als de nieuwe eindwinnaar van de Ronde van Slovenië. Die staat maakte hem tot een reële tweede kopman, maar de kloof op Montjuïc bevestigde wat Denk vooraf op papier zette: Evenepoel is de eerste man, Lipowitz volgt.
Denk voegde in diezelfde persconferentie toe dat hij vertrouwde op de samenwerking, maar dat er een dag zou komen waarop één van beiden sterker zou zijn. “Then they will have to fight it out between themselves on the road,” zei hij. Jan Ullrich sprak zich kort voor de start nog uit voor Lipowitz als betere Tour-kopman, maar na Barcelona ligt het eerste voordeel bij Evenepoel.
De Tour telt nog twintig etappes. Vijftien seconden veranderen niets aan het podiumgevecht met Vingegaard en Pogačar. Binnen Red Bull-Bora-Hansgrohe is er nu wel een nieuw intern ijkpunt. De Tour begon met een klim van minder dan een kilometer, en de orde binnen de ploeg verschoof al meetbaar.