Foto Equipo Nu Colombia / Instagram Sergio Henao
Bijna vergeten wielrenner: Sergio Henao maakt comeback in Europa via NU Colombia
De 38-jarige oud-winnaar van Parijs-Nice keerde afgelopen weekend terug in het Europese peloton. Voor Nu Colombia reed hij naar plaats 14 in de Tour du Jura, een dag na zijn 32ste plek in de Classic Grand Besançon Doubs.
De hellingen rond Mont Poupet in de Franse Jura vormden op 18 april het decor van een terugkeer die vijf jaar op zich liet wachten. Sergio Henao, de 38-jarige Colombiaan en oud-winnaar van Parijs-Nice, finisht als 14de in de Tour du Jura Cycliste, op 2 minuten en 13 seconden van winnaar Matthew Riccitello. Het is zijn eerste Europese koersdag, met een resultaat.
Een dag eerder reed Henao al de Classic Grand Besançon Doubs, waar hij als 32ste over de streep kwam. Hij rijdt voor Nu Colombia, een continentale ploeg die dit voorjaar een wat breder Europees programma afwerkt.
Sterk veld, zichtbaar resultaat
De Tour du Jura ging over 185,2 kilometer tussen Les Rousses en Salin-les-Bains, met aankomst op Mont Poupet. Riccitello won namens Decathlon CMA CGM Team, voor ploegmaat Léo Bisiaux en Jordan Jegat. In de top tien stonden renners van TotalEnergies, Groupama-FDJ United, Cofidis en Equipo Kern Pharma. Het was geen beschut wedstrijdje.
Henao’s 14de plaats kwam samen met de 13de plek van ploegmaat Javier Jamaica, die een dag eerder al 15de was geworden in Besançon. Rodrigo Contreras finishte als 67ste. Drie renners binnen de top 70 wijzen op een ploeg die in koers aanwezig was, niet alleen op papier.
Jamaica zei na afloop dat het twee zware dagen waren geweest, maar dat de ploeg goed had geantwoord. “We stonden opnieuw vooraan, met twee renners in de top 15. Dat geeft vertrouwen voor de rest van deze Europese ronde.”
Van Team Sky naar Arkansas
De naam Henao kennen we nog van vroeger. Negen seizoenen reed hij op WorldTour-niveau. In 2017 won hij Parijs-Nice, eerder maakte hij deel uit van de Tour de France-winnende ploeg van Team Sky in 2016, en hij veroverde meerdere Colombiaanse nationale titels. Na het verdwijnen van Qhubeka NextHash in 2021 viel zijn Europese avontuur stil.
Wat volgde was geen pensioen, maar een omweg. Henao bleef na zijn vertrek uit de WorldTour actief via Amerikaanse criteriums en de Colombiaanse koerskalender. Hij verdween niet uit het wielrennen, maar wel uit het zicht in Europa. De route terug loopt via Nu Colombia, een continentale ploeg met Europese ambities. NU is een Colombiaanse bank.
Nu Colombia in beeld
Nu Colombia heeft voor 2026 een Europees programma dat verder reikt dan twee koersdagen in het oosten van Frankrijk. Op de kalender staan wedstrijden als de Vuelta Asturias, 4 Jours de Dunkerque, Tour du Finistère en Boucles de l’Aulne. Henao’s terugkeer is onderdeel van een campagne.
Naast Henao telt de selectie onder anderen zijn neef Sebastián Henao en Contreras, renners met WorldTour-ervaring die het team op Europese wegen wat body geven. De resultaten van afgelopen weekend, in koersen met deelname van meerdere WorldTour-ploegen, bevestigen dat de ploeg in ieder geval op dit niveau kan meekomen.
Henao’s resultaat toont aan dat hij na vijf jaar afwezigheid in Europa nog steeds op professioneel niveau zijn mannetje staat. Met 38 jaar is hij ook zeker nog geen Rebellin (of Jeannie Longo). De komende weken zullen uitwijzen of hij deze vorm kan vasthouden in de rest van het Europese programma. De volgende koersen staan al in het routeboek.