Tour de France Femmes 2027: Londen krijgt eerste ploegentijdrit, Winnats Pass maakt Grand Départ interessant

The Mall, Buckingham Palace, de finish van een ploegentijdrit door het hart van Londen. Op 20 april 2026 maakte de organisatie de gedetailleerde routes bekend voor de Tour de France Femmes avec Zwift 2027. Ze hebben oprecht gekozen voor een indrukwekkend openingsdrieluik. Wij kunnen niet wachten op het enthousiasme van de Britten langs de kant van de weg en met name etappe twee, over Winnats Pass heeft onze bijzondere aandacht!

Het Britse openingsweekend omvat drie etappes van 30 juli tot en met 1 augustus 2027: een ‘Grand Départ’ van Leeds naar Manchester, een zware tweede etappe van Manchester naar Sheffield, en een ploegentijdrit van circa 18 kilometer door centraal Londen, de eerste in de geschiedenis van de Tour de France Femmes. Omdat de mannen-Tour eerder die zomer, van 2 tot 4 juli, eveneens in het Verenigd Koninkrijk van start gaat, is 2027 het eerste jaar waarin beide Grand Départs in hetzelfde land buiten Frankrijk plaatsvinden.

Winnats Pass als scherprechter

De tweede etappe vormt zwaartepunt. Het parcours van Manchester naar Sheffield beslaat circa 154 kilometer en bevat bijna 3.000 hoogtemeters, verdeeld over zeven beklimmingen. De route loopt via Stockport, Marple en New Mills richting Buxton, waarna het peloton de Winnats Pass bereikt: deze klim, met 1,4 kilometer aan 12,3%, is een steile kloof in het Peak District en een van de bekendste beklimmingen van het Verenigd Koninkrijk. Daarna volgt Snake Pass (5,4 km aan 4,6%), nog zo’n bucketlist klim, voordat de finish wacht op Attercliffe Common in Sheffield.

Koersdirecteur Marion Rousse noemde het “de zwaarste etappe in een Grand Départ die we ooit hebben gezien.” Cat Ferguson, de Engelse klimster van Movistar die opgroeide in Skipton en deze wegen kent, bevestigde dat beeld tegenover BBC Sport: “Stage two in particular, always up and down. It’s really going to be one that can change the Tour. The GC leaders can lose a lot.”

Het is eens wat anders, een vroege schifting in de Tour de France Femmes. Tijdens de tourstart in Nederland was dat lastig, met vlakke kilometers rondom Rotterdam, Den Haag en Dordrecht. Dit jaar gaan we wellicht ook al wat vuurwerk zien in Zwitserland.

Historische ploegentijdrit door Londen

De derde etappe schrijft nog eens een extra pagina geschiedenis. Op 1 augustus 2027 rijden de ploegen een tijdrit van circa 18 kilometer door centraal Londen, langs alle hoogtepunten zoals de Houses of Parliament, de London Eye en Tower Bridge, met een finish op The Mall voor Buckingham Palace. Het is de eerste ploegentijdrit ooit in de opnieuw gelanceerde Tour de France Femmes, een format dat in het vrouwenwielrennen zelden opduikt buiten het WK (met de mixed relay) en de Vuelta Femenina, waar de Spanjaarden verzot zijn op een ploegentijdrit.

Rousse zei dat Londen het format mogelijk maakte: “Het is makkelijker om een ploegentijdrit op de wegen in een drukke stad te organiseren dan om het hele peloton in één keer te laten aankomen. Dat biedt enorme kansen.” Het format voegt een extra dimensie toe aan de openingsdagen.

Leeds naar Manchester als opwarmer

De openingsetappe van Leeds naar Manchester, in het hedendaagse vrouwenpeloton ‘slechts’ 85,7 kilometer over de Pennines, is op papier de makkelijkste dag. Toch is het parcours niet vlak: de Côte de Meltham (3,2 km aan 8,2%), de Côte de Kirkheaton (1,7 km aan 7,5%) en de Côte de Delph (2,1 km aan 6,3%) zorgen voor voldoende hoogteverschil om het peloton te animeren. Hoewel het parcours heuvelachtig is, liggen er in deze etappe kansen voor de snelle rensters. De verfransing van deze klimmen is wel pijn aan de ogen, maar goed. We doen vrolijk mee in het circus van de A.S.O.

Niet de eerste keer

Het Verenigd Koninkrijk ontving de mannen-Tour eerder in 2007 (Londen) en 2014 (Yorkshire), toen naar schatting 4,8 miljoen toeschouwers langs de kant stonden. De vrouwenkoers vertrok nog nooit van Britse bodem. De TDFFAZ heeft inmiddels al starts gehad in Nederland (2024), Zwitserland (2026, dit jaar) en gaat dus in 2027 naar het VK. De organisatie spreekt van het “meest toegankelijke grote sportevenement ooit in het VK”, met meer dan 900 kilometer vrij toegankelijke wegen en 60% van de bevolking binnen een uur rijden van het parcours. Als het net zo’n succes wordt als Yorkshire 2014, dan zijn zowel de mannen als de vrouwen ‘in for a treat’.