Foto Sirotti
Tom Pidcock koelt zijn handpalmen met CoolMitt van 995 dollar
Een omvangrijke zwarte handschoen trok voor de zestiende Touretappe de aandacht. Het systeem voert lichaamswarmte af via gespecialiseerde bloedvaten in de hand en komt voort uit onderzoek van Stanford en het Amerikaanse leger.
Op 21 juli steekt Tom Pidcock, de Britse kopman van Pinarello Q36.5, tijdens zijn warming-up voor de tijdrit in de zestiende Tourrit zijn handen in twee forse zwarte wanten.
Het blijkt om de CoolMitt te gaan, een koelsysteem van 995 dollar dat warmte via de handpalmen aan het lichaam moet onttrekken. De ploeg van Pidcock is niet die enige ploeg die dit systeem gebruikt.
De CoolMitt past in een Tour waarin hoge temperaturen de koers hebben beinvloed en ook de voorbereiding op tijdritten hebben veranderd. Naast de gebruikelijke warming-up op de rollen staan ijszakken, koelvesten, nevelventilatoren en allerlei gekoelde dranken klaar rond de teambussen. Pidcocks zwarte wanten vallen op door hun formaat.
Why did Tom Pidcock show up to the TT warm-up wearing nearly $1,000 worth of gloves yesterday?
We could’ve noticed from Pinarello Q36.5 videos that Tom Pidcock was using yesterday’s special Coolmitt gloves worth around $1000, designed to cool the blood flowing through the hands… pic.twitter.com/DfD9mSfvpH
— Lukáš Ronald Lukács (@lucxsronald) July 22, 2026
Koel water langs de handpalm
De batterijgevoede VasoCooling Unit bevat afzonderlijke ruimtes voor ijs en water. Vanuit een metalen tank stroomt gekoeld water door leidingen naar een pad in de want. De renner legt zijn hand op dat pad, zonder rechtstreeks contact met het water.
De watertemperatuur blijft tussen 12 en 15 graden Celsius. Dat is bewust warmer dan ijswater. Bij een te lage temperatuur treedt vasoconstrictie op: bloedvaten vernauwen zich, waardoor minder bloed door de hand stroomt en de warmteoverdracht juist afneemt.
“De constante waterstroom langs je hand voert snel warmte uit je lichaam af, waarna koeler bloed naar je hart stroomt en je van binnenuit afkoelt,” zei Craig Gile, oprichter van CoolMitt, tegen Cyclingnews.
De handpalm is daarvoor geschikt door de aanwezigheid van arterioveneuze anastomosen, meestal afgekort tot AVA’s. Deze verbindingen voeren bloed rechtstreeks van slagaders naar aders en spelen een rol bij snelle temperatuurregeling. Ze bevinden zich vooral in onbehaarde delen van het lichaam, waaronder de handpalmen, voetzolen en het bovenste deel van het gezicht.
Van Stanford naar de topsport
De techniek komt voort uit onderzoek van H. Craig Heller, biologieprofessor aan Stanford University, en Dennis Grahn, senior onderzoeker aan dezelfde universiteit. Zij onderzochten aanvankelijk hoe zoogdieren lichaamswarmte afvoeren en ontwikkelden een systeem om patiënten na een operatie weer op temperatuur te brengen.
Daarbij bleek vooral de handpalm geschikt voor snelle warmteoverdracht. Een later ontwikkelde koelhandschoen van Stanford gebruikte een met water doorstroomde voering en lichte onderdruk om meer bloed naar de AVA’s te trekken. Het gekoelde bloed keerde vervolgens terug naar de romp.
Volgens CoolMitt werd de verdere ontwikkeling gefinancierd voor Amerikaanse militairen die onder extreme hitte moesten werken. De technologie vond daarna haar weg naar sportprogramma’s. USA Cycling begon in november 2024 een samenwerking met het bedrijf om de korte en langdurige effecten bij toprenners te onderzoeken.
Andere optie
De CoolMitt verschilt van de bakken met koud water waarin renners van Netcompany Ineos voor de ploegentijdrit in Barcelona hun onderarmen hielden. Dat water was 8,8 graden, terwijl de benen warm bleven voor de inspanning.
Ook omzeilt het losse apparaat een praktisch reglementair probleem. De UCI stond tijdens die eerste etappe niet toe dat renners ijszakken meenamen op het startpodium, omdat niet-essentiële toevoegingen in de kleding verboden zijn. Pidcock gebruikte de CoolMitt uitsluitend naast de rollen en trok zonder het systeem aan zijn tijdrit begonnen.