Foto Cor Vos
4.022 lange dagen doorbroken: Kelderman wint eindelijk weer en hoe!
Nooit winnen. Het overkomt heel veel renners. Een echte gregario zal mogelijk nooit een profoverwinning boeken. Dat lot leek de 35-jarige Kelderman van Visma | Lease a Bike ook te overkomen. Het was immers 2015, Kelderman was toen ook in dienst van Team-Lotto-Jumbo. Het was toen zijn vierde profoverwinning. Een gouden toekomst lag voor hem. Maar toen….
De Kwakkenberg in Nijmegen kleurt rood-wit-blauw op zondagmiddag 28 juni 2026. Wilco Kelderman, de 35-jarige superknecht van Visma | Lease a Bike, komt solo over de finish na een aanval op de Oude Holleweg die niemand kan beantwoorden. Hij is vol ongeloof. Maar hij heeft de koers goed gelezen. De controle die een nationaal kampioenschap vaak in de plooi legt, die is lastig op dit heuvelparcours. En wat al 4.022 dagen niet is gebeurt, gebeurt nu alsnog. Het wonder van Nijmegen voor de in Amersfoort geboren Kelderman.
Het is niet alleen zijn eerste professionele overwinning sinds het NK 2015, het is óók zijn eerste nationale titel en zijn eerste elitezege in een wegwedstrijd. Want Kelderman was tot op heden enkel succesvol in races tegen de klok. Tot dus vandaag.
Dit keer geen valpartijen tijdens de neutralisatie, geen inzinkingen, maar gewoon keihard gereden en net zo verdiend gewonnen. Achter de man van Visma eindigde mede-veteraan en afzwaaiend renner Bauke Mollema (Lidl-Trek) als tweede, Jochem Kerckhaert (BEAT) pakte verrassend brons. Het was voor velen een dag om niet te vergeten.
Achteraf voor de microfoon zien we Kelderman bijna ongemakkelijk: ‘ik kan het bijna niet geloven’. Wat wil je na 4.022 dagen droogte.
Klimmersparcours
De organisatie van de Omloop der Zevenheuvelen had het NK bewust naar een heuvelachtig format getrokken. Het parcours bestond uit rondes van 10,7 kilometer, goed voor circa 160,5 kilometer en zo’n 2.700 hoogtemeters. Start op de Grote Markt in Nijmegen, finish op de Kwakkenberg. De smalle, steile Oude Holleweg, de scherprechter van de dag, was voor toeschouwers afgesloten.
Vooraf had men al laten weten dat dit NK niet te vergelijken viel met eerdere edities in Nijmegen rond de millenniumwisseling, toen de titel naar renners als Jans Koerts en Stefan van Dijk ging. Dit parcours lag klimmers en taaie types beter dan sprinters.
Beter vooraan
Kelderman toonde zich vanaf het begin actief en reed steeds vooraan. In de slotronden dunde de kopgroep uit op de herhaalde beklimmingen. Kelderman reed samen met Tim Marsman (Alpecin-Premier Tech) weg van de rest, om vervolgens op ongeveer 27 kilometer van de finish ook zijn laatste metgezel te lossen.
Achter hem probeerden Dylan van Baarle (Soudal Quick-Step), Mollema, Tibor Del Grosso (Alpecin-Premier Tech) en Rick Pluimers (Tudor) de kloof te dichten. Dat bracht hen dichterbij, maar nooit dicht genoeg. Kelderman hield stand tot aan de Kwakkenberg.
Zo lang wachten
De zege markeert een bijzonder moment voor de vaak geplaagde Kelderman. Hij begon zijn carriere als een groot talent, iemand die als klimmer voor de klassementen kon gaan strijden. Dat kwam er uiteindelijk nooit écht uit, behalve die ene Giro, met die dagen in het roze. Vaker was het blessureleed,, knechtenrollen bij topteams en net-nietmomenten. Bij zo ongeveer elke grote valpartij in een grote ronde lag Kelderman erbij. Alsof het asfalt hem actief aantrekt. Met deze overwinning doorbreekt hij die verhaallijn. Op dit NK kon hij schitteren en dat deed hij dan ook.
Het is je gegund Wilco! Let’s go!