Vijf nieuwe kampioenstruien op zaterdag: Milan, Gery, Benito, Simmons en Courtney slaan toe
Van Cuneo tot Charleston wisselden op 27 juni nationale titels van eigenaar. Vijf winnaars, vier landen, en een reeks truien die de komende maanden in het peloton zichtbaar zullen zijn.
Op 27 juni 2026 stonden in vier landen nationale wegkampioenschappen op het programma. Van de Italiaanse heuvels rond Cuneo tot het stratencircuit van Charleston, West Virginia, kwamen vijf nationale kampioenen uit de bus: Jonathan Milan, Célia Gery, Mireia Benito, Quinn Simmons en Kate Courtney.
Milan levert als topfavoriet
In Cuneo moest Jonathan Milan (Lidl-Trek) doen wat iedereen van hem verwachtte. Na 232,5 kilometer deed hij dat ook. De 25-jarige Italiaan, gesteund door een sterk Lidl-Trek-blok, won de sprint van een grote groep en pakte zo zijn eerste Italiaanse wegtitel. Tommaso Dati en Alessandro Romele completeerden het podium. Dit keer geen Conca van Swatt Club (hij rijdt nu bij Jayco-Alula) om te verrassen, maar gewoon een sprint van de Italiaanse sprintkoning.
Aan de andere kant van de Alpen, in La Tour-du-Pin, onderstreepte Célia Gery (FDJ United-Suez) haar sterke seizoen. De 20-jarige Française versnelde op een oplopende strook op ruim drie kilometer van de streep en reed weg uit een uitgedund groepje. Het was haar vierde overwinning van 2026, na onder meer de Brabantse Pijl en een Giro-etappe. Cédrine Kerbaol finishte op vijf seconden als tweede.
Benito dubbelt in Sabiñánigo
In het Spaanse Sabiñánigo verliep de koers chaotisch. Mireia Benito (AG Insurance-Soudal), eerder in de week al Spaans kampioene tijdrijden, viel aan op de laatste klim en reed weg uit een kopgroep van zes. De marge op Sara Martín en Paula Ostiz (beiden Movistar) bedroeg slechts twee seconden.
“I can’t believe it, it’s been a really chaotic race,” zei Benito na afloop. Ze beschreef hoe ze na een eerdere ingerekende aanval dacht dat het over was, maar in de finale merkte dat iedereen leed. Ze probeerde het opnieuw en reed naar haar eerste Spaanse wegtitel, haar tweede nationale trui in drie dagen.
Simmons solo, Courtney verrast
In Charleston verdedigde Quinn Simmons (Lidl-Trek) zijn Amerikaanse titel met een lange solo. Op 29 kilometer van de meet ging hij alleen weg en finishte met meer dan twee minuten voorsprong op Kevin Vermaerke. Het was zijn derde nationale wegtitel, na 2023 en 2025. “Het is een bijzonder gevoel,” zei Simmons. “Het wordt het derde jaar dat ik het shirt mag dragen in de grootste wielerwedstrijd ter wereld,” doelde Simmons op zijn Tourdeelname komende week.
De vrouwenkoers leverde de opvallendste kampioene van de dag op. Kate Courtney (She Sends Racing), met twee nationale mountainbiketitels op haar palmares maar nog zonder wegtitel, maakte het verschil op de klimmen van het parcours in Charleston en kwam na 113,8 kilometer solo over de streep, vijf seconden voor Lauren Stephens. Ze verwees na afloop naar de zeven of acht zilveren medailles die thuis in de kast liggen van mountainbikekampioenschappen. Haar eerste wegtitel kwam daar nu bij.
De kampioenen krijgen een jaar de tijd om te laten zien wat ze waard zijn.